大明崇禎十二年三月十八日，黎明時分，馬鳴風陪著楊文驄，率領著吳敬、春旺等人，率領著十余輛馬車和二十幾個伙計浩浩蕩蕩的出發了。
這支商隊名義上的首領是吳敬，實際上當然是馬鳴風，只不過馬鳴風卻是一直和楊文驄躲在轎車之中并不露面，商隊的一切事宜都由吳敬進行打理。
商隊從馬府附近的一個貨棧出發，先是走陸路，一直來到下關，然后又改成水路，這時候十余艘大船早已經準備好了，這些船只全都受雇于吳敬，水路的行程主要是從南京到岳陽，沿途經過安慶、九江、武昌等城市，行程千余里。
一切準備就緒，風帆升起，船隊向西進發，當時東南風起，正好順風，船隊一路向西，當時江面上波瀾壯闊，涼風習習，馬鳴風吐氣長嘯，神情極為喜悅。
在甲板上兜完風之后，馬鳴風就回到了船艙，與楊文驄討論起學問來。
雖然是在路途之中，可是學習也不能中斷，現在是備考的大好時機，馬鳴風可耽誤不起。
可是當船隊走了不到一個小時的時候，船隊卻突然停了下來。
馬鳴風很是詫異，連忙走出船艙想要看個究竟。
卻見楊文驄淡淡的說道：“你又何必多此一舉？直接在船艙中等結果就是了，反正你也只是搭船的客人。”
馬鳴風聽了這話頓時淡淡一笑，他之前為了減少麻煩并沒有把真相告訴楊文驄，只說自己是搭乘了一個商隊的車船前往貴陽府，可是這才走了沒多長時間，麻煩就要上門了。
馬鳴風剛剛走出船艙，就見一個伙計跑過來說道：“是操江提督領船只擋住了我們的去路，對方借口江防要對我們的商隊進行檢查，掌柜的要小的過來轉告東家一聲，趕緊去見見這個操江總督，可不能讓他們到船上檢查，否則的話我們的貨物會被對方拿走一大半。”
馬鳴風皺皺眉，他完全沒有想到，大明的軍隊竟然如此腐朽，一只普通的商隊也要乘機勒索財物，而且一拿就是這么多。
不過馬鳴風也只能按照吳敬的交待，前去面見劉孔照。
因為事先知道這個劉孔照跟楊文驄認識，所以馬鳴風特意把楊文驄也拉了過去。
于是馬鳴風的坐船緩緩前行，到了船隊最前面，上了對方的船，然后對著領頭的那位軍官拱手說道：“小侄馬鑾見過劉世伯。”
那位軍官身自然就是劉孔照，只見他身高七尺有余，面皮白凈，看起來斯斯文文的，只不過額頭上長了個肉包，看起來有些好笑。