轉眼之間，放榜的日子就到來了，馬鳴風一行人也都回到了貴陽，住到了離貴陽貢院附近的家中，楊文驄也聞訊趕來了，他也想看看，馬鳴風究竟有沒有中舉。
馬鳴風的心中也有些緊張，畢竟這一次能否中式決定著他以后的人生規劃，其中的意義不言自明。
不過馬鳴風表面上卻顯得云淡風輕，別人根本無法看出他真正的心情，還以為馬鳴風真的不會擔心呢。
在貢院的門口，人們在大門打開之前就已經聚集起來了，烏泱泱的到處都是人，有風度翩翩的貴公子，有破衣敝履的寒門子弟，有戴著紗帽大腹便便的富商，也有身高體壯的赳赳武夫，有盛裝打扮的富家小姐，也有面目可憎，語言刻薄的中年女子，有賣小吃的，賣玩具的，雜耍的，算命的，各色人等擠在貢院外，簡直就是人山人海，熱鬧非凡，即便是廟會也都遠遠無法與之相媲美。
不多時，貢院大門打開，人流像是潮水一般的涌了進來，一時之間嬉笑聲，尖叫聲，怒罵聲，感嘆的聲音，祈求的聲音，各種聲音交匯嘈雜，紛亂不已。
馬鳴風在人流中被裹挾著慢慢前進，終于來到了放榜的照壁前。
只見金黃的榜文貼在高高的照壁之上，首行寫著“貴州鄉試榜”榜幾個大字，隨后就見個人的名字羅列于左側。
馬鳴風是從右往左看的，只見榜上赫然寫著：“第一名，羅明夔，永寧衛學生，《詩》；第二名，馬鑾，貴陽府人《書》；第三名......”
馬鳴風沒想到自己竟然考了個第二名，心中還是比較激動的，不過他的心里有點疑惑，在這些學子中，如果說是了解黃道周的人，馬鳴風說是第一，沒有人敢說第二，馬鳴風敢保證自己所做的文章都完全是按照黃道周的主張去寫的，只有其中的一篇有些區別，那就是道器之辨那一篇，自己根據歷史上已有的經驗，獨出心裁的創造出了道學為體，器學為用的理論，按說應該是個加分項，如果真是這樣的話，自己估計就能夠拿到解元了，可是事實上并沒有，這讓他心有疑惑，暗暗猜測道：“也許正是因為道學為體，中學為用的說法讓他對我產生了偏見，所以才給了個第二名。”
但是這些都是猜測而已，具體原由，恐怕需要問黃道周才知道。
就在這時，一旁的楊文驄也看到了榜單，忍不住歡呼道：“竟然考了個第二名，實在太出乎意料了，不，我不是這個意思，我的意思是說，我連想都不敢想，你竟然能夠拿到這么高的名次，其實以你的才華能夠拿第二名也完全在意料之中。”
楊文驄這話一說，周邊的人頓時沸騰了起來。
“什么？這個公子哥兒考了個第二名？這可真是太厲害了。”
“唉，有志不在年高，無志空長百歲呀，古人誠不我欺。”