寒冬臘月，滴水成冰，北風肆虐，人們即便是烤著火盆都瑟瑟發抖，根本沒有誰愿意走出房門。
然而這時候，開封城的城頭，值守的將士們還不得不登上城頭值守。
雖然李自成已經兩三個月不曾攻城，然而闖軍在城下虎視眈眈，卻也不能有絲毫的懈怠，所以輪班值守也必須照常進行。
城頭上的將士們的心也如同深淵一般不見底，他們不知道將來會是怎樣的結局，然而現在曲阿也沒有別的辦法，而且作為他們的統帥的馬鳴風也是每天都親自到城頭上巡視，并且告訴他們，現在的敵軍也并不好受，雙方之間不過是在比誰能夠堅持下去，而且馬鳴風也向他們保證，等到了春天就會有辦法了。
將士們雖然過得很是艱苦，可是就連馬鳴風都跟他們穿一樣的衣服，就連城中的那些將領和官員們也都輪流在城頭值守，他們的心中倒也沒有什么不滿。
好在將士們的家眷都已經早早地被送到了廬鳳，他們也沒有什么值得擔心的，最多不過是他們自身戰死在這里。想到這里，這些將士不由得佩服巡撫大人的遠見之明，早在之前大遷徙的時候，開封的許多百姓都隨著一起遷徙到了廬鳳。
當初將士們對馬鳴風此舉很是不滿，可是到了現在終于明白，馬鳴風那時候的決定是多么的正確？
現在這些將士們早已經做好了戰死的準備，他們的家眷都被安置的好好的，而且即便是死了也都會發給家眷們優厚的撫恤，所以他們幾乎沒有什么值得擔憂的，就算是真的戰死，也都能夠死而瞑目了。
至于巡撫大人所謂的一定會有辦法的許諾，他們卻并沒有在意。
在這種情況下，誰還能有什么好辦法？他們覺得這也不過是一種鼓舞人心士氣的安慰話而已。
雖然這些將士們不怕死，然而卻不代表他們不怕冷，盡管他們都已經穿上了厚厚的棉衣，可是今年的冬天不知道為何竟然特別冷，再加上城墻上高處不勝寒，棉衣基本上跟沒有差不多少。
在這種情況下，不少的將士受了風寒，發燒寒戰等各種情況嚴重地困擾著將士們。
幸虧馬鳴風的軍中還有吳有性這位名醫，否則的話僅僅是傷寒就能要了許多將士的命。
這要說起來事情還真的算是僥幸，本來吳有性在潼關戰勝了瘟疫之后就準備轉戰到陜西了，然而他還沒有來得及出發呢，就傳來了孫傳庭戰敗的消息，在這兵荒馬亂的時候，馬鳴風哪里能夠放他再去陜西？于是就以山東、南京等地也有疫情為名，勸吳有性先隨著大軍前往開封，然后再去山東和南京。
然而當吳有性剛剛抵達開封，還沒有來得及動身前去，就遇到了李自成的大軍兵臨城下，于是一直被困到了這時候。