婉寧哪里聽得進這些，便埋怨道：“端哥哥怎么也跟那些夫子嬤嬤一樣，說起這種話來？”
誰知祖父哈爾齊聽到這話，卻很贊成：“這話說得好，端哥兒曉得要吃苦，要多學東西，以后定有大出息。”端寧向祖父施了一禮。
老爵爺又說道：“婉寧也是，日后不可再荒廢時日了，讀書也好，練習針線女紅也罷，總要多學些東西，你已經十歲了，不能再像個孩子一樣整天光顧著玩兒。”
婉寧最怕聽到這種話，但祖父這樣說了，最疼愛她的奶奶是不會不聽的，想到以后的慘痛日子，心中哀嚎一聲，幽怨地望了端寧一眼，心里想道：“沒想到這小帥哥居然是個思想腐朽的書呆子，早知道就不理他了，劃不來呀劃不來。”
她這邊廂暗里唉聲嘆氣，根本就沒留意到，一邊站著的端寧嘴角邊微微露出了一絲笑意。
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張保一行人到了城門處，與早已候著的陳老太醫和劉氏姐妹見過禮，便一起前往碼頭上船出發了。張保與蘇先生帶著一半仆役坐了一艘船，陳老太醫帶著家仆另坐一艘，佟氏、淑寧和劉家姐妹在一起，然后便是拉大行李和仆役的一艘船。一行人浩浩蕩蕩，沿運河往南邊而去。
淑寧拿出端寧放在她包袱里的盒子，里面是幾幅精巧的九連環，想必是那個傻哥哥怕她路上寂寞，特意弄來的。想到這里，她就忍不住難過，對著岸上的熱鬧景象，都沒有了觀光的興致。她原本還打算要好好看看這個世界的，可是端寧不在，卻讓她提不起興趣來。即便發現什么有趣的景致，一轉頭想要叫人來看，身邊卻只有春杏，實在讓她郁悶不已。
從小一起生活了那么多年，一但分開，還真叫人不習慣呢。
佟氏更是思念兒子，幾乎是船一開動，她就開始想了。不過當著劉氏姐妹的面，不好表現得太過，只能耐著性子陪她們聊天，時間一長，倒也平靜下來。
那沈家的妾大劉氏，果然是個說話做事都極爽利的婦人，極有自己的主意。佟氏這時倒有些相信她是真的自行求去，而不是被大婦趕走的了。
她的妹妹小劉氏，性情卻很老實溫柔。她穿著極素的藍色衣裳，眉目很是秀氣，只是帶著些哀愁。佟氏跟她談起，才知道她死了幾年的丈夫原是某個王府的侍衛，成親才一年多就忽得急病死了，只留下她和剛滿月的兒子。公公婆婆責備說是她把丈夫克死的，搶了孫子去養，還將她趕出了家門。她無奈跟著姐姐過活，只能偶爾從以前的鄰居那里打聽兒子的消息。但如今姐姐要去千里之外投奔叔叔，她心里雖然不愿意，但無奈自己沒法在京中謀生，只好跟著走了。
她說起自己的兒子時，臉上都在發光，但一說到以后就要跟兒子分隔千里，便又忍不住紅了眼。大劉氏見妹妹這樣，便說她：“瞧你這樣整日哭哭啼啼地做什么？沒得叫人家三太太笑話。”
佟氏忙說道：“怎么會笑話呢？我也是要跟兒子分開的人，哪會不明白做母親的心？”她被小劉氏挑起對兒子的思念，也忍不住傷心起來。倒是素云在一旁勸她道：“太太也別難過了，對您肚里的孩子不好呢。”佟氏這才收了淚。
她想想，小劉氏在兒子滿月后就跟他分離，數年來都難得見面，日后說不定再也沒有相見之日了。相比起來，覺得自己雖然要跟兒子分開三年，但好歹是從小養了他這么大，這三年也能通信，過后還能再見的，自己的情形實在要比小劉氏好得多了。