從此佟氏便與小劉氏親近起來，旅途無聊，有了劉氏姐妹的陪伴，她心情也好過些了。
途中淑寧無事可做，想起跟端寧的約定，便找齊了筆墨紙硯，當真把路上看到的景色，選了些簡單的畫了下來。不過她沒有學過人物畫，所以一畫起岸上很多行人，便一律用圓圈當成人頭，略略幾筆當成四肢，就算是一個人了。倒是房舍店鋪之類的有些樣子。
大劉氏偶然過來瞧了一眼，忍不住笑了笑，稍稍指點了她幾句。原來她在書香人家做妾久了，也沾染了些雅氣。淑寧謝過她，之后果然畫得好些。
船停過幾晚，每當這時陳老太醫便會過來給佟氏把脈，還給她開方子，預防暈船，也能順便安胎。倒是小劉氏被他診出氣血不足，心緒過慮。老太醫也給她開了個方子，一起在附近的藥鋪里抓了，囑咐她要記得吃藥，還要把心放寬些。劉氏姐妹自是千恩萬謝。
到杭州的時候，本來也有計劃要去游西湖的，但佟氏和淑寧都沒心情，張保便只是陪著陳老太醫去逛了一日，然后又去探訪了一位同年的官員，卻意外地聽到鄭親王被奪爵的消息。
說起這位鄭親王喇布，當年在奉天時，張保也是見過的。早年聽說在討伐吳三桂的戰爭中貽誤戰機，前些年朝中有過議論，要追究他的責任。但有幾位親王郡王幫著說情，皇帝又看在他生病體弱的份上，只是罰俸了事，還允許他留在京中養病。先前在京城的時候，張保聽說他結交了不少官員，甚至跟明珠、大皇子一派的人來往甚密，自從去年明珠失勢，便有不少人傳說這位鄭親王王位難保了，現在果然應驗。只是不知道承襲這一****爵的人，會是誰呢？
那位同年知道張保剛剛離京，便旁敲側擊地想從他那里打聽些朝中的風向，但張保對這些朝廷爭斗之事不太有興趣，便匆匆辭別出來，休整了兩天，換了兩艘大了一倍有多的海船，與家人一起出港了。
他們一行都只在看得見岸邊的近海行駛，并不曾離得遠了。原本那船夫也曾把船開得離岸遠些，圖個海路寬廣，不會與別的船擠在一處。但某天靠岸時，長福從補給的小鎮上聽說外海有海盜出沒，回來報了張保，當下便叫那船夫只沿著海岸行駛了，寧可慢些，也要求個穩妥。
淑寧自然不會知道發生在前頭船上的事，反而覺得能看到岸邊的人家和景色更好。她已經調出最接近海洋顏色的藍色，畫了好幾幅一望無際的海洋圖，晾干了收起來，等送信回京時拿給哥哥看。
在船上過了一個月多，再有趣的行程都會變得無聊的，而且海與岸邊的景色其實是大同小異，漸漸地，淑寧也開始煩悶起來，聽了幾個仆役家的孩子在船上跑鬧的聲音和他們父母的喝斥聲，就更煩了。原本已經有了些秋日涼意的天氣，竟慢慢地又變熱起來，尤其中午的時候，船倉外殼被曬得極燙，幾乎能把生雞蛋煮熟了。
這時，船夫便來回報說，差不多到珠江口了。
自從前兩日開始，佟氏有些不適，陳老太醫便移到她們船上的艙房里以防萬一。船夫來報時，他正在房間里一個人打著棋譜。聽到說快要到珠江口了，他忙起身走出船倉，望向遠處的江海，嘆息一聲。
淑寧就站在他邊上，分明聽到他在低聲說：“幾十年了，總算是回來了。”
她聽了有些心酸，這位老人家孑然一身，只帶了幾個老家人和一個中年的仆從，就這樣從千里之外的京城回到家鄉。他沒有家眷，在鄉中也只剩族人了，但他還是決定回到這里，是因為覺得家鄉始終是最好的吧？
淑寧想到了自己，她的家鄉又在哪里呢？似乎，她已經很久沒想起那個遙遠的世界了。