頭七那天出殯，全家都到城外去了。伯爵府在西郊有一座供養的庵堂，名喚“水月庵”，庵主據說跟府里有些關系，芳寧就曾經在這里住過一段時間。
老太太的棺柩暫時停在庵里，到了時辰，就被抬到空地上進行火葬。眾人一陣哀聲痛哭后，儀式結束了，有的人匆匆趕回城去，有的人留下來善后，女眷們就被迎到庵里稍作休息，等中午吃過齋飯，就可以回府了。
淑寧跟姐妹們在同一個房間，本來兩位堂嫂也是一起的，卻因為要幫婆婆那拉氏料理事務，沒法閑下來休息。
芳寧對這里很熟悉，每一個尼姑她都認識，甚至還自己動手拿出柜子里收著的茶具，給姐妹們泡茶。淑寧看著她的舉動，倒覺得她在這里比在家里要自在些。
婉寧還是一副無精打采的模樣，時不時地吸吸鼻子。媛寧無聊地坐著，偶爾翻翻手邊的佛經，看到婉寧的樣子，便不屑地撇撇嘴。
淑寧見芳寧端茶過來，忙起身道：“大姐姐坐著吧，我們自己倒著喝就行了。”
芳寧淡淡一笑：“我在這里住慣了的，一草一木都熟悉得很，也算是半個主人。這里人少，咱們的丫環又沒有跟來，若等人來侍候，只怕渴死了還沒人來呢。”她把茶放到淑寧手里，又順手端了一杯給婉寧。
婉寧卻掉開了頭，沒精神地道：“放著吧，我不想喝。”淑寧與媛寧同時望過去，芳寧卻不在意地把杯放在她手邊，走到房間另一頭的蒲團處坐下，念起經來。
過了一會兒，也許是終于感到口渴了，婉寧拿起杯子喝了一口，問：“這是什么茶？怎么這么澀？”
淑寧道：“這里比不得家里，茶差些有什么要緊？出家人的地方，自然不會有太好的東西。”婉寧皺皺眉，便把茶杯放到一邊。
媛寧看不慣了，開口道：“二姐姐，如今老太太都去世了，再沒人寵著你，我勸你還是收斂些吧。”婉寧不悅道：“如今都什么時候了，你還光想著這些事。”媛寧一挑眉：“你也知道如今是什么時候，還挑剔人家的茶好不好？”婉寧爭辯道：“我不過是隨口一說，又不是有心的。倒是你，整天就想著挑我的刺。”
媛寧冷笑，把手里的茶杯往桌上一放：“妹妹也是一番好意，你可別不識好人心。就算你裝得再像，也騙不了我的眼睛，所以我勸你收斂些，別露出那個輕狂樣兒！你以為你還是以前那個大小姐呀？老太太不在了，大伯父大伯母可不會那么縱容你。”
她看到婉寧臉上露出晦暗的神色，心中一陣暢快：“真可惜啊，本來，五阿哥對你另眼相看，太后也挺寵你的，你還有兩座大靠山。可惜你不識好歹，對五阿哥冷淡無禮，倒傷了人的心。連太后也心疼孫子，看不慣你了。咱們家發生這么大事，也沒見太后或五阿哥來看你一眼，可見你早就失寵了。”
她幸災樂禍地，越說越高興：“前些日子你表現得再乖巧孝順，又有什么用？老太太也沒聽你的勸，趕走她侄兒或是那些法師。若不是你還有這張臉，只怕她老人家早就不把你放在眼里了。”