婉寧氣得臉色發白：“你胡說什么？老太太怎會不疼我？分明是你嫉妒。再說，太后和五阿哥都在五臺山禮佛呢，沒來我們家很正常！”她說完又有些后悔，忙閉了嘴。
媛寧笑了：“原來你也很在意啊。不過，你在意也沒用了，等太后回到宮里，自然有別的女孩子討她的歡喜。等你守完孝，還有誰會記得你呀？你連五阿哥都不放在心上，將來選秀，還不知會被誰得了去呢。”
婉寧咬咬唇：“我自有主意，用不著你操心！”
媛寧抬高了下巴道：“好，妹妹就等著看了。”
她的聲音不知不覺已有些太大，引起了房門外的人的注意。淑寧掃了一眼門外幾個小尼姑竊竊私語的樣子，便開口道：“四妹妹，老太太的法事才剛完呢，你說話小心些吧，叫人聽見，有什么意思？”
媛寧聞言安坐下來，說：“謝三姐姐提醒了，今兒妹妹給你面子，就此打住。說起來，姐妹里頭，只有你像個姐姐的樣子，雖是個明哲保身的，我看你倒還順眼些。”
淑寧有些哭笑不得，只好道：“那真是多謝四妹妹抬舉了。”然后便低頭吃茶。
她心中有些奇怪，媛寧以往雖然也經常對婉寧冷嘲熱諷，但從沒象今天這樣囂張過，而她父母的動作也越來越古怪了，好像有些有恃無恐的意味，到底是什么令他們有了這樣的底氣呢？
過了一會兒，庵堂里的小尼姑來請她們去吃齋飯。淑寧在正堂里第一次看見庵主，覺得有些吃驚。這位師太約五十來歲年紀，面目端莊柔和，可以看出年輕時必是一位美人。她舉止文雅，氣度雍容，那拉氏等妯娌數人都恭敬相待，她也是不卑不亢，讓人頓生好感。
其他兩位作陪的師太，年紀大的有六十多歲了，小的也有近五十，都是相貌端正、舉止斯文的人，不過卻有些孤僻，只匆匆寒暄幾句，便回靜室打坐去了。
淑寧有些疑心，不知這幾位師太是什么來頭，回程時，便在馬車中詢問母親。佟氏道：“這事額娘也說不清，有人說她們是老爵爺年輕時候的妾，也有人說是老太太娘家的表姐妹，卻也沒個準兒。聽說老太太曾下過封口令，不許人談論她們的來歷，只是每月撥些錢糧過來而已。這事關系到老一輩的陰私，你小孩子家還是不要理會的好。”
淑寧應了，便把疑問藏在了心底。
接下來的日子平平靜靜地過去了，佟氏忙著幫那拉氏整頓家務，雖然忙了些，心里卻比從前輕松得多。
不知不覺得，大房與三房之間的關系越來越好，四房雖有些不理世事的意味，但妯娌三人倒還相處融洽。只有二房常常避著，索綽羅氏見了人，總沒什么好臉色，那拉氏也不去管她。