一日晌午，淑寧小睡過后，想起前些日子曾經答應賢寧要做糕點給他吃，卻因為老太太的事而耽誤了，趁現在有空，先做了吧。
天氣這么熱，干脆做馬蹄糕好了。淑寧走進小廚房，找來荸薺粉，拿水和了，又泡軟了些紅豆加進去，用碗盛了放進鍋里蒸。正等著，忽然聽到外頭傳來一陣爭吵聲，仔細一聽，卻是那個翠蓮和小劉氏的丫頭吵起來了，淑寧不禁眉頭大皺。
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翠蓮心里非常不快。老太太過世后的第二天，她就收拾行李搬到了槐院。因為她哭著喊著說自己不敢有違老太太的遺愿，佟氏一臉似笑非笑地留下了她，但卻推說事忙，“暫時”安排她與別的丫環同住一屋，等過些日子再另行安排。
那個與她同屋的粗使丫環，每天都要早早爬起來去打掃院子，晚上卻呼嚕打得山響，因而人人都不肯與她同屋。翠蓮白天要去守靈，晚上卻沒法睡好覺，早憋了一肚子火，去找二嫫要求調房，二嫫卻說：“現在哪有功夫管這些小事？你沒瞧見太太都忙得快病倒了么？你也是才從二等丫頭位子上提拔上來的，這才幾個月功夫，就嬌貴起來？再等幾日吧。”
翠蓮只好忍氣吞聲，過了幾日，卻覺得有些不對。她現在別說在張保身邊侍候了，連佟氏屋里的差事都沒輪上。老太太出了殯以后，她只能做點雜務，這跟她原先預想的差太多了。想方設法地要在張保面前賣乖，卻總有人妨礙她，好不容易有了單獨與張保相處的機會，卻只是倒了杯茶，就被他支了出來。
即使這樣，翠蓮都還勉強能忍受，畢竟有幾位“翠”字頭的前輩是使盡渾身解數才掙到名份的，這是考驗她本事的時候。但令她心頭冒火的，是這院里的人沒一個把她當姨娘看待的，而小劉氏的地位，卻絲毫沒有動搖的跡象。
她就不明白了，這個劉姨娘，嫁過人又生了兒子，不知是走了什么好狗運，才攀上了三老爺。明明三老爺對她并不寵愛，自己過來這么多天了，也沒見他到她房里過夜。憑什么人人都還那么尊敬她？大熱天的，自己頂著大太陽在外頭干了半天活，回屋連杯茶水都沒有，劉姨娘有專人侍候不說，佟氏還特地吩咐自己送消暑湯過去。
豈有此理！自己明明跟她是一樣的（她以為），而且還是老太太親賜，說起來比姓劉的還要尊貴些，憑什么還要去侍候她？！最可惡的，是她整天一幅賢良的樣子，明知自己是三老爺的新人，也一點脾氣都沒有，難道她就不會嫉妒嗎？
翠蓮心里轉著這樣的念頭，腹中便平添了怒火，故意不去送湯，等到侍候小劉氏的丫環來催，她還夾槍帶棒地說些諷刺的話。那丫頭跟她主子一樣是個老實人，比不上翠蓮的快嘴，爭不過她，又氣又急，幾乎要哭出來了。
淑寧走出小廚房時，正好聽見翠蓮有意無意地朝小劉氏的房間那邊說著：“……我勸姨奶奶也略動一動，別以為自己是什么正兒八經的夫人，也不過和我似的，憑什么叫我侍候你，勸你招子放亮些，瞧瞧姑奶奶是什么人……”
她見淑寧出來，便住了嘴，一臉帶笑地道：“喲，三姑娘怎么在廚房里？要什么吃的吩咐底下人去做就是了，怎么親自動手？沒的玷污了您的身份。”
淑寧淡淡地道：“原來你還知道什么是身份？你在這里大呼小叫的，是要做什么？方才那些話，也是你能對主子說的？”
翠蓮有些變了臉色：“三姑娘怎么這么說？一個妾……”“她是正兒八經娶進門的二房姨奶奶，她不是主子，難道你是？”