佟氏拿團扇遮著日頭，頂著熱浪踏入了竹院。此時正是剛過午后不久，幾個小丫頭在廊下倚柱而坐，都昏昏沉沉地打著磕睡。佟氏皺皺眉，也沒吵醒她們，直接帶著素云往正房走去。
只走到門邊，便聽到里頭傳來那拉氏的急怒聲：“什么？死了？！你們怎么這么粗心？！”佟氏停住了腳，向素云使了個眼色，素云便揚聲叫道：“大太太可在家么？我們三太太看您來了。”只聽得屋里急急走出一個女人，卻是那拉氏的陪房金媽媽。
佟氏笑道：“午后無事，便來尋你們太太說說話，沒打攪她歇息吧？”
金媽陪著笑，那拉氏也到房門口相迎了：“這是哪兒的話？你明知我中午一向不慣睡覺，只不過是天太熱了，略養養神罷了。正無聊呢，你來了，再好不過，外頭熱，快進來坐吧。”
佟氏笑著跟她進了屋，見她臉上并無異色，便不去問方才聽到的話，只談些家常事務。她道：“過兩日是老太太的七七，大嫂子是請了人來打齋的，只是瞧這天氣悶熱，只怕會下雨。若是在院子里做法事，只怕不便呢。”
那拉氏道：“我想過了，老太太在時，常年都在榮慶堂起居理事，那里地方大，兩邊和前后都有抱廈，不如把法事移到那邊去做，就不怕下雨了。”
佟氏一拍手：“妙極，這樣一來，就算天晴無雨，那些尼姑和尚也可免受烈日暴曬，大嫂子為老太太積了陰德呢。”
那拉氏微笑不語，兩人又談了些小事，金媽陪了一會兒，便推說要去照看德哥兒，退下去了。
佟氏仿佛突然想起似的，問那拉氏道：“我聽二嫫說，她午飯前好像在二門上看到姐姐家的老徐，莫非是江南那邊送信回來了？”她看到那拉氏臉色似乎有些不太自然，心下覺得不好，忙道：“該不會是二嫫看錯了吧？還是說有什么不太方便的地方……“
那拉氏頓了頓，笑了：“哪有什么不方便的？其實告訴三弟妹也不妨，我本來沒打算聲張，是妹夫寫了信給我們爺，打聽些朝堂上的事。他在信里交待了要私下行事，我們也不好告訴人去。”
佟氏道：“原來如此，這也是平常小事，姐夫何必避了人？”
那拉氏忽然想起：“說起來他信里問的事，或許三弟聽說過呢。就是那位陳良本大人，他不是還來過咱們家尋三弟么？你們與他交情不錯吧？”
“交情說不上，不過就是見過幾次面罷了。那次陳大人肯來，其實也是沖老爺子來的。姐夫想打聽他什么事兒？”
“也沒什么，不知他是從哪里聽來的風聲，說是年底皇上要派陳大人出任江南總督，總領江南三省事務。他和那些同僚朋友，都弄不清上頭的意思，因此寫信回來問問。”
佟氏“哦”了一聲，低頭喝了口茶，疑惑道：“我怎么從未聽說過有這事？那三省的總督位上不是還有人么？不過這些朝堂上的大事，我一向是不管的，這都是外頭他們男人的事，我們爺或許會知道些吧？”她面帶歉意地對那拉氏笑笑。
那拉氏并不在意：“說的也是，這些事就讓他們男人去煩吧。我們只要管好家務事就夠了。”她隨即轉了話題：“說起來，妹妹也夾了封信來，說是明年春天，他們就可以任滿回京了，到時候極有可能會留京任職呢。”