“二伯父手里的幾家酒樓茶樓，兩家在內城，三家在外城，都位于通衢大道旁，或是鬧市之中，最清靜的一家，也座落在官宦人家聚居之地。那些達官貴人，或是富商名流，朋友聚會也好，商量正事也罷，都愛到酒樓茶樓里尋個雅間坐坐。如果有人事先派了人手等候，什么消息打聽不到？能賺銀子固然好，但二伯父這幾處產業的用處，只怕不僅僅是賺錢吧？”
張保、佟氏與端寧聽了，都說不出話來，張保半晌才嘆道：“我竟不知酒樓茶樓也有這樣的用處，只是這種事除非是極精明的人才想得出來的，淑兒是如何知道的？”
淑寧忙道：“其實女兒也去過二伯父的得月閣，在里頭見過幾個官。后來在廣州，溫夫人出本錢開的仙客來，因為靠近十三行，便常有附近的客商來談生意，整日都有各類小道消息頻傳。女兒就曾見過一個外地來的客商，從小二那里得了信兒，做成了一筆大生意的。想來京城的茶樓酒樓也有這種事，只不過京里官多，流傳的多半是官場上的消息吧？”
端寧這時也說：“我也想起來了，從前聽說過，京里有好幾家大酒樓背后都是各大王府國公府的本錢，他們還會派可靠的奴才去當掌柜什么的，好探知各類消息。”他頓了頓，稍稍紅了臉：“聽說，還有人在花街柳巷之類的地方偷聽……”他瞄了一眼妹妹，沒有再說下去。
淑寧裝作不知，張保與佟氏早已聽得呆了，也就沒留意。佟氏嘆道：“不知是誰想的主意，這么說，咱們家的人出去逛個酒樓茶館，都保不齊有人在旁邊偷聽？”張保也搖頭道：“以往我們都太孤陋寡聞了，哪里知道這些暗地里的勾當？”
他轉頭望向女兒，微笑道：“到底是我閨女，比小時候還要聰明，只從仙客來的一點見聞就能猜到這樣的手段。”
淑寧不好意思地低了頭，心中卻有些慚愧，如果不是活了兩輩子，前世看多了網絡小說，自己也未必會知道這些事。
端寧問道：“既然酒樓茶樓有那么大的用處，太子爺真會容二伯父掌管么？我見過太子幾面，才學氣度都是極好的，只是性子算不上寬仁。記得有一回，他的一個伴讀說錯了一句話，就挨了好幾個嘴巴。二伯父自以為攀上了好靠山，萬一落得個為人作嫁的下場，那可怎么辦？”
張保笑道：“何至于此？太子爺乃是一國儲君，謀奪他小小幾家酒樓茶館做什么？端兒想太多了。”他低頭想了想，又道：“既然二哥是攀上了這棵大樹，我也不好攔著他，萬一得罪了別人可就不好了。”
佟氏問道：“那二房要是真的提出分家，我們怎么辦？也要分么？”
“我是不打算分的，跟大哥四弟相處得也算不錯，何況大樹底下好乘涼，我不求大富大貴，只要有安樂日子過就行了。有大哥在前頭，也可以少操些心。”他考慮了一會兒，胸有成竹地笑了，“二哥要分我不攔著，不過有些事情，還是要做一做的。”
張保并沒有當場說出他要做的事是什么，端寧與淑寧也知道父母會商量好，他們做兒女的就不必管了。
晚上，二嫫向佟氏另外報告了打聽消息時，無意中知道的事。
二嫫道：“前兒不是說秋菊舊病復發，血山崩沒了么？太太您還說她好歹在我們屋里侍候過幾年，讓我去給她燒了兩掛紙錢。”佟氏點點頭：“我記得，怎么？難道有問題么？”