淑寧對這位芙蓉姑娘的骨氣還是有些敬佩的，但她畢竟是要給自己挑選丫頭，希望能找一個穩妥些的，這芙蓉不簽死契，不知什么時候就會被贖了去，總讓人用著不太安心。而且，可能是因為自身樣樣都比旁人強，這姑娘隱隱約約散發著高人一等的氣息，仿佛比別人都優越一般。這種態度，讓淑寧覺得有些不舒服。若是留下來服侍，不知能否與其他丫環相處得來。
另一個人選，名叫冬青，只有十四歲，相貌只是清秀，打扮得清爽利落。她與另外幾個長相俏麗或精于女紅的丫環相比，樣樣不出挑，只有一樣別人都沒有的好處：曾在書房里侍候過。她從十歲起便在書房里做小丫頭，直到十三歲那年舊主犯事抄家，才被轉賣。
淑寧想起自己身邊的丫環仆婦全都是不識字的，練字畫畫習琴時，很多事都要自己去做，十分不便。如果有個人負責侍候筆墨，她會輕松許多。
她想了一會兒，便拉過牙婆悄悄問些細節，得知冬青的舊主是被親族連累了才丟官抄了家，全家都回鄉去了，臨行前把那不緊要的仆人轉賣，冬青才會淪落至此。淑寧從二嫫處聽說大房還不曾挑人，心里便有了定計。
她最終選擇了冬青。冬青固然是十分歡喜，但那個芙蓉，可能是沒想到自己會落選，神色間有些不悅。淑寧看了她幾眼，越發覺得自己的選擇是正確的。
挑完了人，牙婆便帶著剩下的女孩子走了，被留下來的四個丫頭都由二嫫帶了下去，進行家規教育。
佟氏招了招手，把淑寧叫到屋里坐下，問道：“額娘瞧著方才有幾個才貌俱佳的，你怎么不挑，反而挑了幾個次一等的？”
淑寧便道：“大伯父大伯母一家還不曾挑呢，我做侄女兒的怎么能把好的都挑了去。額娘不是前天才教導過女兒么？”
佟氏抿嘴一笑：“這些冠冕堂皇的話你只管告訴外人去，我要聽實話。”
淑寧笑了：“其實是我覺得那個芙蓉自視甚高，怕她與素馨她們相處不來，到時候豈不是給自己添堵么？至于其他幾個，長得雖不錯，但看她們那纖纖十指，比我還要秀氣幾分，實在不象是能做活的，所以才不選她們。”
“那為什么不挑那幾個針線活好的？偏挑了這一個。”
“家里的丫頭大多擅長女紅，但侍候文墨的卻一個也沒有，我正想找個人做這些事呢。額娘，我挑得怎么樣？”淑寧望著母親，想知道今天的測試成果如何。
佟氏欣然笑了：“今天你做得很好。以后也要記住，挑選仆役，不是光長得好看，或是你自己喜歡就夠了，應該是能做活的，而且是你需要的。挑人時，也不能忘了原本侍候你的人。”
這算是經驗之談吧？淑寧默默記下了。想到剛才幾個漂亮的女孩子，她又有些奇怪：“方才的芙蓉和那幾個長得好的，分明不象是能做活的人，為什么牙婆要帶了來呢？”