婉寧見此，對淑寧的話又信服了幾分，對她比從前更親近了，時不時地介紹幾本“好書”給她看，又把自己練女紅時的作品送給她當禮物。
淑寧卻有些哭笑不得。那些“好書”，不外乎傳奇演義之類的，有一些她已經看過了，大多數老套得不行，而且有幾本還是閨閣中不宜傳閱的《西廂》《會真》之類的，不知那買書的人是怎么挑的。若是在別家，父母兄長發現女兒妹妹在看這些書，一定馬上撕掉。而且有部分書文字粗俗，只是情節夸張些，甚至還不如《西廂》等詞藻優美的，看了也無太多益處。
至于那些荷包、手帕，勉強還算能見人，只是真要帶出去，她卻沒那個勇氣。
不過這好歹也是人家的一片心意，淑寧自覺心地善良，都微笑著收下了，對于那些危險的書籍，則是找了借口推掉。
眼看著這堂姐妹幾個越來越親密，卻有人擔起心來。
佟氏私下對女兒說：“你與姐妹們親近，原是好事，只是額娘不太放心。你大姐雖名聲不好，但我們自家人都是知道的，她也是個正經孩子，你與她相得，倒也沒什么。只是你那二姐姐，我實在不喜歡她的性情為人，輕狂跳脫，哪有一點大家閨秀的樣子，可別把你帶壞了。”
淑寧道：“額娘不必擔心，女兒心里有數的。況且二姐姐如今已經改了許多，跟以前不一樣了。”佟氏卻搖頭道：“如今雖看著還好，日后還不知會怎樣呢，你還是不要與她太過親近為好。”淑寧想了想，覺得保持一定距離也好，只要面上過得去就行，于是便答應母親會小心。
佟氏見她點頭，也松了一口氣，便笑著說：“今兒收到國子監的信，你哥哥明日就要去上學了，你去看看他，說兩句好話吧。”
淑寧吃了一驚，她老哥不是宗學的學生么？還以為他去廣州后就不用再上學了呢，誰知現在又要上，那他們家搬去房山后，端寧該怎么辦？
端寧剛剛送走了幾個舊日同窗的朋友，正在整理明天要帶的筆墨紙硯等物，聽了妹妹的問題，卻哈哈大笑：“原來妹妹連這些事也不知道，我還以為你早就聽說了呢。”淑寧惱羞成怒，不滿地擰了他胳膊一把：“快說！不許取笑我！”
端寧忙躲開，揉揉胳膊，道：“怕了你了。我本是宗學的學生，因為是官生，功課又好，便被推薦入國子監。我們這樣的八旗子弟，是在國子監轄下的八旗官學里上課的，我去的正紅旗官學就在阜成門內西廊下，沿著大道直走就能到了，來回方便得很。老太太百日過后不久，阿瑪就為我申請回監讀書。素日教我的教授，說我學問已不錯了，只要留在家中自習便可，但十日一次的考課必須參加，春秋兩季的演射也不能缺席。明日我是要回去參加考課，往后我會隨家里在房山住著，只是臨近考習時才回府里。”
原來如此。這樣的方式倒有幾分像現代大學里的研究生，不過哥哥就要辛苦些，兩頭跑了。淑寧同情地拍拍哥哥的肩膀，卻讓端寧哭笑不得。
他沒好氣地把準備好的文房四寶丟進一個竹編的書籠里，卻冷不防看到籠內有一個扇袋，怔了一怔。
淑寧問：“這是什么？”她拿起那個扇袋，看到上頭繡著一朵歪歪扭扭的桃花，覺得有幾分像婉寧的手筆，不過配色卻要差得多，刺繡風格也跟京中流行有些不同。