由于不算是正式遷居，還會時不時回府來住，所以佟氏與淑寧只是收拾了幾箱衣物與日常用具，并不曾帶什么大家什。倒是佟氏留了個心眼，把那往日從廣州帶回來的東西，其中貴重輕便易搬運的，用幾個半舊木箱裝好，與其他行李一起堆了，由長福二嫫親自押著，運往房山的別院去了。
倒是院中的仆役有些不好分派。長福二嫫自不用說，是要跟著去的，而王二兩口子又新委了別院總管，長貴平日是跟著張保出門的，巧云生產過后，已當上了針線上的執事媳婦子，同樣離不得。佟氏想了又想，又跟女兒商量了一番，權衡過后，便決定由周四林夫妻帶著五六個男女仆役繼續留在槐院照料諸事，其他人都跟過房山去。
這樣的決定，固然是因為周四林夫妻都是老實本份的人，人也能干，其中周四林家的更是早在廣州時便已成為佟氏的心腹之一，但從另一方面講，佟氏也有要借重他們在伯爵府內龐大的關系網，想讓他們充當耳目的意思。雖然是搬到別院單過，但畢竟還是府中的一員，對府里發生的事，不能太過不了解。
淑寧當然要把素馨、冬青和扣兒都帶上，至于其他幾個粗使的嬤嬤，就聽佟氏安排了。
說起冬青，她剛來時，還有些拘束，她畢竟不比家生子，是一個人單在此地，過去也受過主人家打罵的。不過時間長了，她便發現新主人全家都還算和氣，姑娘也不難侍候，每日里不過打些下手，其余時間都很自由，只是這院里的丫頭媳婦子們都愛閑暇時做針線活，她也沒悠閑到哪里去就是了。素馨與她很合得來，常常說起搬到房山去的事，她也不禁有些雀躍。
淑寧起初曾擔心過素馨和父母分開會不開心，便問她是否想留下來，卻不料素馨一點難過的心情都沒有。她說：“姑娘多慮了，又不是不能見面了，時常還會回來的，何況別院那頭還有花園什么的，聽說有山有湖，可比在府里頭好玩多了。”淑寧聽了，也就不再雞婆。
其實她的確是想太多了，家生子能與父母在一起當差的，并不多見，素馨其實已經很幸運。要知道，這府里還有很多年紀差不多的小丫環，是要長年與父母兄弟分開的，比如那拉氏房中的大丫頭綠云，父母便是保定莊子上的管事之一，而自幼服侍媛寧、跟著她搬出府去的丫環素玉，父親是伯爵府二門上的管事，母親則是府后大廚房里的人，哥哥在管馬棚，嫂子則是四房的漿洗上人，那叫一個天南地北。
安排好了自己的丫環，要帶走的東西也收拾得差不多了，淑寧很悠閑地等著佟氏決定起程的日子。不過佟氏要準備的事可沒那么簡單，只怕還要再耽擱幾天，何況，她近日又有了另一件事要忙。
原來，是淑寧前些日子一時心血來潮，求母親把辭了館的蔡芝林先生請回來，繼續教自己琴棋書畫。佟氏答應了去打聽蔡先生下落，卻又起了另一個心思。
當年教端寧騎射功夫的成昆成師傅，從奉天回京后，繼續在府里充任教習，但去年端寧去了廣州，他便沒了學生。因他為人耿直，做事不夠圓滑，又再受到別人的排擠。他受不了閑氣，便索性辭了去，在府外恁了兩間屋子住著，憑著前些年積下的銀子，又尋了些壓鏢之類的散活，過得倒還不錯。有人給他做媒，娶了個寡婦，他婚后才發現妻子體弱多病，為了給她請大夫吃藥，倒把積蓄都用盡了，只能搬到一處破落院子和二三十個人擠在一起。
張保一家回京后，曾打聽到他的境遇不佳，想要請他回來。但成昆聽說過去的對頭還在，不肯答應，連張保命人送去的銀子也不肯收。那人再三勸他，最終只留下了十來斤米面。端寧便暗中托虎子，以向師傅送節禮的名義，再送了些糧食和布匹過去，成昆才勉強能夠度日。