不過她的丫環冬青卻不同意這個想法：“姑娘也太小瞧自己了，不論是管家還是女紅，您都比府里其他的姑娘強，人無完人，就算姑娘在才藝上差上半點，也沒什么奇怪的。您說的那三位小姐，另兩位我不知道，但看今兒那位欣然小姐，就不像是個會過問家中俗事的人，不然哪里有閑功夫去研究那些花啊草啊吃食啊熏香啊之類的。”
素馨踏進門來，剛好聽到她說的最后一句，便道：“誰說欣然姑娘不會過問家中俗事？我今兒就親耳聽說她過問了。”
淑寧疑惑地望過去，她便解釋道：“今兒我在二門里等姑娘，聽見外頭有人來鬧，那人簡直就是個潑皮，那府里的人請那潑皮進門房去坐，只說太太和大奶奶出門上香去了，二奶奶在待客，爺們不在家，不敢請他進去。我聽那潑皮說話，似乎是他們府里大奶奶的娘家兄弟，來要錢的。尋常仆役們壓不住他，只好往里邊傳話，請了欣然姑娘的示下，才給了那潑皮幾兩銀子打發他走了。可見欣然姑娘在家里也有管事，不然那些管家直接去問二奶奶不就行了？”
淑寧想起欣然出花園時，她的丫環銀屏的確是來跟她說過什么話的，原來就是那個時候，只不過這種情況太奇怪了，她們那樣的人家，怎么會有那種親戚？欣然的大嫂費莫氏，她曾見過兩回，是很斯文有禮的一個人，怎會有那樣的兄弟？她看到素馨一臉神秘的樣子，笑道：“你還有話說是不是？別吊人胃口了，快快說來。”
素馨不好意思地笑笑，便道：“我不好跟他們府的人打聽，是我舅舅聽來的。聽說他們家大少爺和大奶奶，是先頭老爺子做主定下的親事，兩家老爺子本是至交，雖然費莫家已經敗落了，兒孫也不成器，但他們府里娶了媳婦，還是使了銀子讓費莫家的兒子當個小兵，有糧餉可吃。可那小子實在不成器，手里一有錢就愛亂花，領回的錢糧，不出五日便花光了，原來還能靠父母養著，父母一去世，便三天兩頭地來姐姐家要錢。他家大奶奶為了這個兄弟，都操碎了心了。”
淑寧不知道那個看著很平靜祥和的府第原來也有這樣的事，果然是家家有本難念的經啊。欣然會出面處置這件事，也是為了替她嫂子留一份臉面吧？
不過這樣一來，淑寧對欣然更佩服了：她怎么就能一邊很悠然自在地過著精致的小姐生活，一邊料理著那些令人討厭的瑣事呢？
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那拉氏差了丫環去請佟氏與沈氏去商議事情，說是急事。佟氏先一步到了，卻聽見那拉氏正在吩咐吳新達說：“……叫人去問他們家街坊鄰居，他們家里都有些什么人，妾室通房之類的是一定要知道的，還有為人品性、家風作派，都要一一打聽清楚。我只給你三天時間，第四天我就該給人答復了。記住了？”吳新達應了，那拉氏看到佟氏來了，忙讓他退了下去，請佟氏坐下。
佟氏好奇問方才是要打聽哪家的事，那拉氏嘆了一口氣道：“我們老爺在兵部里交好的一位老大人，受托來作媒，想要求芳丫頭為妻，可那個人不是京里的，我們不知道底細，只好先虛應著，等打聽清楚了再作決定。”
佟氏有些吃驚：“近幾個月怎么總有人來向大侄女提親？咱們可是還在喪中啊，何況大侄女當年的事也鬧得……”那拉氏又嘆了一聲：“可不是嗎？上次是那人官職差些，人又太沒剛性，這一回看著還行，只是又不知道根底。”