佟氏忙問：“是哪戶人家？如果是京外的人，只怕不知情也是有的。”那拉氏搖搖頭道：“雖然人是外地來的，卻也在京中住了些日子了。姓王名旭，是兵部新晉的一位主事，品級不高，但人很年輕，只有二十三歲，聽說是從底下一步步升上來的，算得上是年輕有為了。父親生前曾官至游擊將軍，家世倒也不算太差。雖然他沒有明說是否知道芳丫頭的事，可聽那老大人的口風，應當是知道的。”
佟氏一聽，也不說話了。如果是知情的，還肯來提親，應當是真有誠意，怕就怕那個王旭有別的盤算。
這時沈氏來了，妯娌三人互相致禮后，再度落座。沈氏問起請她們來是為了什么事，佟氏把方才的事簡單地說了一遍，沈氏冷笑道：“大嫂子可別輕易相信了，這個姓王的多半是圖大哥的勢，才想來結親的。如果咱們家能幫到他還好，萬一他攀上了別的門路，或是前途有些妨礙，只怕會一腳把大侄女踢開，連理由都是現成的，只說他原不知道大侄女的事就行了。這種人卻也不是沒見過。”
那拉氏沉默著，這便是她不肯輕易答應的原因了。雖然芳寧不是她生的，但好歹看著她長大，實在不忍心看到她一輩子沒個好結果。
她低著頭沉思，冷不防聽到佟氏一陣輕輕的咳嗽，抬起頭來，只見佟氏說道：“其實大嫂子的決斷，我和四弟妹都是信服的，也知道大嫂子絕不會委屈了大侄女。只是她畢竟是你的女兒，婚姻大事，就不必問我們這些做嬸嬸的了。”
那拉氏頓了頓，笑了：“可是我的錯了，把話岔得這么遠。請你們來，其實是有另一件事。”她坐直了些，臉色有些嚴肅。佟氏與沈氏對望一眼，都正襟危坐。
“其實這是二房那邊傳來的消息。”那拉氏道，“先前侍候過老太太的翠英，昨夜里沒了。”
佟氏吃了一驚：“雖然一直聽說她是病著的，但只是瘋病而已，怎么會突然死了？”
沈氏不說話，嘴角微微露出一絲嘲諷。
那拉氏嘆息一聲道：“具體詳情我是不清楚，侍候翠英的小丫頭，如今就在底下人的茶房里休息，她是從城外走了幾十里地來報信的。老二夫妻倆實在是太恨心了，竟然叫人用塊破席子把人一卷，天一亮就運出城去丟在荒地里。那小丫頭無處求助，只好徒手挖了個坑，把翠英草草埋了，再到咱們府里報信，求我們把人好好安葬了。”
佟氏用帕子稍稍掩了嘴角：“這丫頭倒是個有情有義的，但翠珍那邊怎么也不傳個信回來？她們好歹還一起侍候過老太太呢。”