淑寧不信，端寧可是在廣州的炎熱夏季里熬過來的人，北京的初夏天氣能讓他熱得睡不著？她仔細端詳著兄長的臉，發現他眉間隱隱藏著一抹憂色，拉拉他的手，冰涼冰涼的，回想起他晚上吃飯時，只是吃了很少，現在說不定早餓了。她不禁有些愧疚，她本該早點發現哥哥不對勁才是，只是芳寧去房山的事占據了她的整個腦子，她居然把哥哥給忽略了。
淑寧忙拉著端寧回了房，又輕手輕腳地去廚房下了一碗面，送到端寧面前要他吃。端寧苦笑，雖然沒有胃口，但妹妹的一番心意總不能白費了，只好把面都吃光光。淑寧這才開始問他在煩惱些什么事。
端寧猶豫再三，才說了出來：“今天出門，路過簡親王府，我想著萬壽節差不多到了，便去打聽桐英來了沒有，結果王府的人只說他沒來，問什么時候到，卻支支唔唔的。最后還是一個曾經跟過桐英幾年的長隨，悄悄告訴我說，桐英……失蹤了。”
“什么？！”淑寧吃了一驚，“不是說他到蒙古去了么？我還以為他早回奉天了呢，怎么會失蹤呢？”
端寧嘆道：“誰知道呢？自他去年夏天離開奉天的簡親王府，家里人都只知道他去了蒙古，后來皇上巡幸塞外，四阿哥還曾經見過他。他每到一個地方都會托人捎信回家，因此他家里人雖然生氣，但也沒怎么擔心。可是……”
端寧握緊了拳頭，深吸幾口氣，才繼續道：“三個月前，他家里曾給他送信，催他回奉天，但他只說會盡快回去，便把送信人打發走了。那時他正在阿拉善厄魯特附近，不管是直接從草原上走，還是借道陜甘一帶，都用不著一個月功夫，卻至今沒有消息。那里是地廣人稀的大漠，他身邊又只帶了一個從人……”
淑寧不知道阿拉善厄魯特在哪里，聽名字似乎是蒙古某個偏遠的地區，但桐英的家人既然能送信到那里給他，至少證明那是個可以住人的地方，而且蒙古各部與朝廷關系不錯，以桐英的身份，應該會受到照顧才是。
她深知桐英是端寧從小到大最要好的朋友，他失蹤達三月之久，可想而知哥哥有多擔心了，于是安慰道：“我記得桐英哥自小便文武雙全，騎射與武藝都是極好的，人也很聰明，他既然敢只帶一個從人在大漠上闖蕩，想必是有所依仗的。也許他過兩天就回到家了呢？哥哥先別擔心，往后多去他府上打聽就是了。”
端寧苦笑道：“他這個人，說是文武雙全，其實只是騎射功夫好些，武藝在宗學只是中上而已，他最大的長處是聰明，想什么都很周到，但我擔心他太聰明了，所以做起事來會托大。你看他只帶一個人就在蒙古各部混了那么長時間，哪里知道那樣有多危險？”
“哥哥想太多了，桐英哥做事一向謹慎，他自然知道這些事，況且他在奉天時，就與幾位蒙古小王爺交好，那些部落里的人，光是看在那些小王爺的份上，也不會對桐英哥怎么樣的。”淑寧輕輕拍著端寧的背脊道，“況且我們在這里擔心有什么用？奉天簡親王府一定會派人去找的，想必很快就有消息了，好歹是兩個大活人，一定會留下蹤跡的。”
端寧再次苦笑，張了張嘴，有些猶豫。他想告訴妹妹，他先前與奉天的舊同窗們通信，方才知道去年桐英離家時，剛與家人大吵一架；他想告訴妹妹，年后桐英的大哥雅爾江阿，因為縱容屬下與大阿哥手下的官兵斗毆，被降了職，簡親王又因為君前失儀，被罰了俸又強令離京，甚至連桐英本人，也被連累降了爵，從貝子降到了不入八分輔國公；他想告訴妹妹，簡親王府的人寫信要桐英盡快回家，是為了讓他在今年萬壽節上再獻一次畫，只要哄得皇上高興，說不定就能討些恩典；他想告訴妹妹……
他有許多話想告訴妹妹，但不知為什么，當他看到面前那張小臉上的困意，便打消了這些念頭，妹妹就算再聰明，也不可能有辦法解決這些事，告訴她，也只是多添一個為此煩惱的人而已。于是他微笑著對妹妹說：“瞧你那個樣子，一定很困了吧？快回屋睡覺吧。”“我不困，我多陪哥哥一會兒吧。”淑寧硬撐著道。