不過，因為先前早已答應了要帶芳寧去禮佛，淑寧還是鄭重求了父親，安排家人馬車，五月十三那天送她們去云居寺，參加伽藍菩薩圣誕的祝圣法會。
佟氏因要照管家務，無暇前去，便托了小劉氏帶她們，小寶與賢寧本是鬧著也要去玩的，可小劉氏擔心他們會搗蛋，不肯答應，端寧便哄兩個弟弟，只要他們乖乖完成功課，他便帶他們到外頭去騎馬，兩個孩子這才消停了。
云居寺是附近一帶極負盛名的大寺院，占地極大，其中天王殿后有一處大院落，就是此次法會舉行之所。而且在儀式之后，有寺內的高僧在釋迦殿前的院里講經，許多信眾都去聽。淑寧一行也跟去了，張保事先打聽好情況，為她們訂了一個小廂房，就像許多前來聽講經的富貴人家女眷一樣，隔著一門簾子聽外頭的僧人講解經文，若有不明白的地方，便用紙筆寫下，托外頭的小沙彌送上經壇，自有高僧當眾講解。
芳寧聽得極認真，還送出不少紙條，都一一得到了解釋，心里只覺得豁然開朗。回家路上，她高興地對淑寧說，此行受益斐淺，早知道到這種大寺廟里聽高僧講經，會有這么多好處，她早就該來了。淑寧微笑著附和，心里卻添了憂慮，這不知算不算是搬起石頭砸了自己的腳？
四阿哥果然來了，他傍晚時到達，當時淑寧一家正準備吃晚飯。佟氏一接到消息，就帶著端寧到后頭去了，飯桌上只有張保帶著淑寧賢寧芳寧以及小劉氏母子在。雖然宅院里并未像上次那樣禁止下人通行，日落后封園的措施又已經持續了一段時日，家里人并沒有怎么起疑，但氣氛還是多少有了些變化。芳寧似乎感受到了這種變化，微微有些不安，淑寧便談起今天法會的所見所聞，吸引了她的注意力。
晚上，淑寧還特地到芳寧院里，拉著她去找小劉氏聊天，專門找她們喜歡的話題聊，直到一更過了才離開。第二天，佟氏知道女兒做的事后，淡淡一笑。
========================我是轉換場景的分割線=========================
話說附近村里原來的大地主余家，最近又有了新的變化。那個被關進死牢的兒子，終于定了秋后處決，任憑他父母如何求人都沒用了。可能是因為過慣好日子，而余家自從敗落以后，沒法再象以前那樣大手筆地賄賂獄卒，那個兒子染了重病，在判決下來后沒兩天，就病死在牢里。
余家的父母受到極大的打擊，雙雙病倒，家計落在年輕的女兒身上。往日他們為救兒子欠下大筆銀兩，那些債主此時也紛紛找上門來逼他家還錢。余家老父本來是打算把女兒許人換些銀兩，卻被女兒余桐拒絕。余桐那時已掌握家中大權，毅然請親友長輩出面，把家中大宅賣出，得來的銀錢還了債只有些許剩余，她便在村中另賃了一座小院，帶著父母家人搬進去，憑著自己做些女紅針線，或是漿洗衣物，或是帶幾個蒙童掙錢。
她父母無法諒解女兒賣掉祖宅的行為，但又臥病，只能靠她贍養，每日都責罵不絕。但村民們倒是對余桐十分佩服，又見她針線活好，又識字，待人也和氣，便常常幫襯著些。那盧家小姐，本來也曾譏笑過余桐，但見她這樣，倒收起嘲笑之心，時不時地分些活計給她做，讓她多賺些。因此余桐雖然日子不太好過，倒也勉強能養活一家人。