她進屋前似乎見到婉寧在繡一個荷包，便多看了兩眼，發現那樣式是過年時討吉利用的，覺得有些詫異，便問道：“如今剛過了中秋，怎的就開始繡起過年的荷包來？”
婉寧半低著頭道：“我做得慢，額娘交待我要提前多做幾個，要細細地做，等過年時好派上用場。”她拿起一個遞給淑寧瞧：“你看看，做得還行吧？”淑寧看著上面繡的幾朵迎春花，點點頭說很好看，婉寧才淡笑著收回去。
淑寧瞧瞧外間沒人，便坐到婉寧身邊，輕聲問道：“二姐姐，我瞧你樣子變得厲害，這幾個月過得很辛苦吧？”婉寧手里動作一頓，眼圈兒紅了，道：“的確，很辛苦。”她捋起袖子給她看臂上的幾個烏青印子，又拉起褲腳，讓她瞧兩個小腿上那十來道細細的紅痕，含淚道：“我都差點熬不過來了。也不知道額娘從哪里找了個老太婆來，說是某個老太妃帶出宮來的嬤嬤，專門來教我規矩，而且事先說好額娘不得干涉的。那個老太婆天天逼著我練習，如果不聽話，或者做得不好，挨打不說，有時候還不給吃飯。”
她拿了帕子擦兩下，又繼續道：“我罵她，她反罵我，說宗室格格她都教過，我算什么東西。我向額娘哭訴，額娘卻只是說，吃得苦中苦，方為人上人，叫我千萬支撐下去。你不知道我有多辛苦，偏偏你和大姐姐都不在，只剩下我一個，有話也沒處說去，我……”
話還未說完，外間就傳來俏云的聲音：“何嬤嬤回來了。三姑娘正在里面作客呢。”婉寧急忙住了嘴，匆匆拿帕子抹了抹眼，站起身來。淑寧也跟著站起來了，才看到了那位教規矩的何嬤嬤的樣子。
她看上去有五六十歲了，圓圓的臉，身材有些胖，看那五官，本是個慈眉善目的人，卻不知為何那眉眼長得有些兇，一眼望過來，就是一道厲光。她只是淡淡地掃了淑寧一眼，便上上下下打量婉寧，輕輕點了點頭，卻在看到婉寧手中的荷包時，忽然瞪大了眼：“姑娘這是在做太太吩咐的荷包吧？只是這花色未免太素凈。想來這些荷包要送到什么地方兒去，姑娘也是知道的，還是多添些富貴牡丹之類的花色好。”
婉寧低低應了，淑寧卻隱隱聽到她在磨牙。那何嬤嬤又問：“什么時辰了？”俏云扁扁嘴，不說話，月荷便回說：“回嬤嬤，如今是辰時三刻了。”何嬤嬤點點頭，轉過來說：“差不多是姑娘學規矩的時候了，三姑娘今兒來探望我們姑娘，真是有心了，不過兩位也說了那么久的話了，三姑娘還是請回吧。”
婉寧一聽，急忙抓住淑寧的手臂。淑寧本來被何嬤嬤的作派弄得有些呆了，被她這一抓，倒清醒過來，卻聽得何嬤嬤道：“這是什么樣子？！姑娘難道把我教的東西都忘了？！”婉寧聞言連忙松了手，規規矩矩地站著。
淑寧微笑道：“何嬤嬤，我素日很少在家里住，如今好不容易回來了，想和姐姐多說幾句話，您可否寬容半個時辰？”婉寧感激地瞧了她一眼。
何嬤嬤卻淡淡地道：“三姑娘這話糊涂，學規矩這種事，就如逆水行舟，不進則退，怎么能偷懶？橫豎你又不是今兒就走，下次再來吧。若有興趣，一起學學也行。”說罷也不理人，只吩咐丫頭們準備要用的跪墊，今天要學宮禮。俏云機靈，連忙陪笑說：“早已準備好了，還沏了嬤嬤最愛喝的云霧茶，嬤嬤不如先喝兩口，潤潤嗓子？”那何嬤嬤“唔”了一聲，跟著去了。俏云悄悄回頭給婉寧使了個眼色。
淑寧見狀，知道是不能留下了，只好帶著些歉意向婉寧告別。婉寧小聲對她說：“你若有時間，就多來看看我，讓我也能喘口氣吧。”淑寧點點頭：“放心。”
淑寧離開婉寧的院子，正往外走，卻看到佟氏的小丫頭湯圓兒迎面走來，笑著道：“姑娘原來在這里，太太正在大太太屋里說話呢，叫我來請姑娘去。”