端寧道：“你好好跟他說就是了，他從小就疼你，總不會為這種小事與你翻臉。”
桐英苦笑：“其實我與阿瑪早就有隔閡了。自從他娶了繼母，又得了兩個嫡出的弟弟，對我就慢慢地淡了。要不然我也不會隨著大哥在京中長住，好歹與大哥是一母同胞，總比那些隔一層的兄弟親些。”
端寧沉默一陣，道：“既然如此，你為什么不回京呢？偏偏跑到蒙古去。”
桐英神情更添了酸澀：“我與大哥……我們本來很好的，但自從大哥有了嫂子，又有了其他姬妾，也不知道是不是聽了什么人的調唆，誤會我有意與他爭奪世子之位，竟然與我疏遠起來。他是嫡長子，又有軍功，世子位是十拿九穩的，我從來沒想過與他爭這些。他卻不明白，我只擔心他真做出什么事來，反而便宜了別人。”
端寧嘆了口氣，道：“我竟不知道你有這許多煩惱，真是枉稱是你的朋友。你放心，日后再有什么不順心的事，只管和我說，我一個字都不會說出去。只要我在一日，就替你消遣一日，如何？”
桐英笑笑：“多謝你，其實我雖然心里郁悶，卻也不會因此一蹶不振。我當日離開奉天城時，剛好遇到幾個蒙古朋友，就索性跟著他們回草原了。那里的人純樸直率，沒什么勾心斗角的事，我過得十分快活。如果不是后來家里出了事，我還想多住些時候呢。”
端寧道：“你家里出了事，連累你的爵位都遭了殃，我雖不知道是什么緣故，但也知道不是一兩幅畫能彌補的，我愈越地說句，你家里人的想法有些糊涂。”
桐英點點頭，降低了聲音：“的確，他們在很多事情上與我的看法都不一樣。我一直覺得，咱們家是****，又立了許多軍功，只要安安份份地做事，起碼能保一二百年的榮華富貴。只是我阿瑪與大哥都不滿足，總想著要多得些倚仗，不要象二伯父那樣輕易丟了王爵。前些時日我大哥和太子那邊的人勾上了，然后我阿瑪居然打著想讓我娶某個軍中大將的孫女的主意，不然怎么會那么爽快地說讓我納陵雪為妾？這都是皇上忌諱的事，他們還明著干上了，如今只是小懲大誡，已經很好了。”
端寧沉吟片刻，嘴角扯了扯，道：“你現在立下這個大功，應該不必擔心簡親王會隨意安排你的婚事了吧？”
桐英笑了：“果然不愧是老端！我回來的路上就想到這主意了，因為原來的情報都是別人的功勞，所以才冒險多逛幾圈，又添了些東西上去，這下我在皇上面前可算是掙臉了！我也不求別的，爵位什么的我不希罕，只要皇上許我個婚姻自主，事業自由，我就再沒什么可擔心的了。”
端寧有些咬牙切齒：“臭小子，你自己逛得開心，枉費我們這些朋友為你擔心得要命。現在你不進京，反而賴在我家混吃騙喝，莫非也是存了避開你哥哥，想獨攬這份功勞的心？！”
桐英知道他是在故意玩笑，好沖淡方才的傷感氣息，便也合作地攬上他的肩，嘻笑道：“好兄弟，你果然是我肚里的蛔蟲，這你都知道了。放心吧，這份功勞你也有份，有什么好處，哥們不會漏了你。”
兩人笑鬧一回，端寧才正色道：“雖說是玩笑話，但我也是想提醒你，你把這事瞞著你哥哥，只怕日后他與你隔閡更深。”