但臨出門經過二院時，淑寧卻舉步維艱——賢寧這個小屁孩，突然從課室里跑了出來，抱住姐姐的腿不放，含著淚珠兒哀求道：“好姐姐，親姐姐，你帶我一起去吧，你可憐的弟弟已經好幾天沒出去玩了。哥哥不見人影，阿瑪又不許我和小哥去園子里玩，楊先生還特地加了功課。我苦啊，好姐姐，你帶我一起去吧，我保證乖乖的，只要看一眼外頭的大街，我就心滿意足了。”
小樣兒，你別以為我沒看見你在掐自己的大腿，以為這幾滴鱷魚的眼淚就能讓我心軟？要是真把你帶出去，一看到大街，只怕一眨眼，你就沒影兒了，休想我會上當！
淑寧瞇瞇眼，死不松口。她猜這一定是賢寧最近為了哄騙容易心軟的小劉氏，新開發出的苦肉計。果然，小劉氏一聽到賢寧的哀求，立馬心軟，幫著向淑寧說情。
淑寧給面子小劉氏，答應會給賢寧帶他喜歡的點心和小玩意兒回來，但帶他出門卻是休想，而且還道：“如果你不乖，上課不認真，或是做功課時偷懶了，那么，就算我帶了好東西回來，你也休想拿到。我情愿送給仆役家的孩子去！”
賢寧一聽，張大了嘴，又馬上用雙手捂住，大眼睛眨呀眨呀，轉身奔回課室去，拿起書本裝作認真的樣子。楊先生瞥他一眼，沒有理會，繼續給小寶講解書上的詞句。
淑寧忍不住覺得好笑，又細細交待了小劉氏一些事情，便出門去了。
鎮子離別院大概有五六里地，雖然不大，卻有不少店鋪，人來人往，甚是熱鬧。淑寧先去了文具店去買筆墨，才知道店里也有重絹賣。所幸她帶的是熟悉書房用品的冬青，很快就挑好了所需的東西。
見天色還早，淑寧便把東西都放上馬車，讓車夫到附近茶攤子上歇個腳，帶了冬青和一名仆役，到街上逛去了。
她剛買了幾樣給小賢寧的零食與玩具，正走到一個小攤子前，陪冬青挑選上頭擺的頭繩簪子，忽然看到一群人一陣風般刮進了旁邊的藥店，把在店前擺攤的兩個小販撞倒在地。
那是一群蒙古人，個個挎著刀，臉上帶著兇狠的神色。為首那人，穿著藍色袍子，用一種古怪的腔調問藥店的掌柜：“有沒有一個手臂受傷的年輕人來看過大夫？”
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