環境清靜，心無旁騖，桐英只用了四天，便把剩下的部分畫完了。佟氏還親自帶人在庫房里尋了好綾好羅，供他裱畫用。
還有兩天才是端午，桐英也不著急，等畫晾干的時候，他便與端寧淑寧在前宅閑聊，還把絮絮也請過去了。
絮絮起初對桐英的身份有些畏懼，但見他態度親切，便也漸漸放松了下來，還隨淑寧叫起了“桐英大哥”。她自跟蔡先生學了幾日畫，便開始對這種藝術產生了興趣，因此對桐英十分佩服，聽他講起在蒙古草原上的經歷時，更是十分著迷向往。
桐英開始見她愛聽，便興致勃勃地給她講了那大漠風光，無盡的草原、奔騰的快馬、熱情的蒙古人、香醇的奶酒……
絮絮聽著聽著，眼中射出無限崇拜的目光，盯著桐英看，臉上還升起了紅云。桐英看了，便聯想起曾有過類似神情的某些人，忽然覺得不對，便話風一轉，講起他亡命大漠、橫跨千里的艱辛。什么水不夠，一天只能舔幾口；沒有糧，餓得快發狂；找不到東西吃，便去挖蟲子蝎子；烤過的蝎子非常香，不過要注意別被刺傷……
他講得繪聲繪色，絮絮聽得面有菜色，淑寧見了，忙把話題扯開，聊起草原烤肉來。可惜顯然絮絮受到的刺激太大，并沒有把注意力轉到香噴噴的烤肉上，勉強支撐了一會兒，便找了個借口先走了。
她的身影一消失，淑寧便轉頭盯著桐英道：“桐英哥太過分了，你為什么要故意嚇她？”以前他就曾對她做過這種事，她最清楚不過了。
桐英苦笑，總不能對一個小丫頭說他是為了把人家小姑娘對自己的心思扼殺在搖籃中吧？他只好道：“大漠上的事嘛，總不能都是好的吧？誰知道她會被嚇著啊？上回你不也沒嚇到？”
她當然不會被嚇到！雖然記憶已有些模糊了，但動物世界和探索頻道她也是看過的，還翻譯過昆蟲記錄片的臺詞呢。淑寧撇撇嘴，看絮絮去了。
桐英苦笑著望端寧，端寧拍拍他肩膀，道：“我明白，你也是好心，不過這位表妹跟我妹妹不一樣，一向是個膽小的，只怕要難受幾天呢。”
桐英只好嘆道：“為什么像你妹妹這般有膽色的女孩子會那么少呢？平日遇見的姑娘家，聽我說好玩的就臉紅紅，我一說起吃蟲子她們就臉發青，還要擺出一副溫柔體貼的樣子。”
不過淑寧眼下也正擺出溫柔體貼的樣子，只是對象是女孩子。絮絮喝了幾杯熱茶下去，總算好過些了，半死不活地道：“我算是明白了，大人物果然是不一樣的，那樣的日子我想想都覺得難受，可桐英大哥卻能熬上幾個月，實在太了不起了。”
淑寧撇撇嘴：“他也是為勢所迫罷了，平時可挑嘴呢，一點都沒有大人物的樣子。”
絮絮搖搖頭，托腮發起了呆，喃喃道：“我太傻了，居然有了不該有的念頭，果然是做夢罷了，那不是我配得上的人。”然后嘆了口氣，起身從架子上拿下一本書，道：“我還是繼續做我該做的事吧。”