桐英的畫很快就裱好晾干了，端午節前一天，他便收拾好東西回京去。
淑寧原本有些惱怒他嚇著了絮絮，但后來發現在那短短的一個時辰內，絮絮對桐英的一點子愛慕之心還沒長成花苞就已經枯萎了，才隱隱猜到桐英的本意。看到絮絮再見桐英時，臉上不再泛紅，態度也還算大方，淑寧便知她沒事了，所以連帶的，也不再生桐英的氣。送行時，她還特地送了一大籃子自家包的粽子，讓他帶回去吃。
她道：“桐英哥整天說想念湖州的粽子，我們不會包，只好拿廣東的粽子充數了。但你記得要快些吃完，別放壞了。”
桐英有些小感動，接過粽子嗅了嗅，笑道：“多謝淑寧妹子了。”不過他話風一轉，又問：“這是什么餡兒的？不會……有什么古怪東西吧？”
淑寧咬咬牙，扯著嘴角道：“什么餡兒的都有，上頭綁了白布條，每樣餡料都標得清清楚楚，你要吃時一看便知。”
桐英咧嘴一笑：“好，多謝淑寧妹妹了。”他與眾人道過別，便上馬起程而去。
淑寧回頭問哥哥：“為什么……他就不能好好說話呢？偏要惹人生氣？”端寧摸摸她的頭道：“這是他的壞毛病了，其實沒有惡意。”然后便轉頭去問父母：“今年端午我們真不回府里過了么？不太好吧？”
佟氏笑笑：“不妨事，前幾天才出了那件事，現在回府，只怕你大伯母臊得慌，還是在這里過算了，就當作是避暑吧。”
張保道：“照我說，現在天氣也熱，中午不如在園子里擺飯吧？風吹著也涼快些。”
妻子兒女都齊聲說好，連絮絮都露出了歡欣的神色。
端午那天，張保與佟氏夫妻二人在院內大樹下坐著，邊吃著新鮮瓜果，邊打著扇子閑聊。不一會兒，有個婆子來報，說李家兄弟來拜訪。
佟氏皺了皺眉，道：“我們跟李家也很少往來，他們突然來做什么？”張保道：“是我前日在外頭與李老爺子碰上了，多聊了幾句，請他們有空過來說話的。這李家的侄兒父母都已亡故了，在山西守著幾間房屋和幾十畝田地，日子雖還過得，卻沒個親人依靠。他今科落第，李老爺子想讓他在附近謀個差事，好等下次再考。他不知是從哪里聽說我在尋師爺，今天大概是想讓子侄們過來探探口風。”
佟氏道：“既這么著，你便去吧，只是別聊太久。今兒廚房買了兩只極肥的野鴨子，我已經叫人采蓮子去了，晚上叫淑兒燉來吃。”
張保聞言動了動胡須，眼中精光一閃：“好，我知道了。”