第二天一早，淑寧穿了那件嫩綠的新衣，打扮得整整齊齊，跟著父母哥哥一起出了二門，準備到外祖父家去。
說起來，外祖父母家雖也去過幾回，但上次去已經是春天時的事了。既然出了服，也該去探望一下。
在二門上，淑寧遇到了同樣穿戴得漂漂亮亮的婉寧，似乎也在等著出門，便問：“二姐姐這是要去哪里？”婉寧笑道：“我跟額娘回娘家，你們也要出門么？”然后向張保佟氏與端寧問好。淑寧點頭道：“我們也要去看外祖父和外祖母。”
這時遠處傳來一陣女人的哭聲，隱隱約約聽得不真，似乎是在哀求些什么。婉寧皺皺眉頭，沒說話。正好大房的馬車駛過來了，她向淑寧等人招呼一聲，便先登上了馬車。車走到二門外拐角處停下來，那拉氏匆匆上了車。只見一個三四十歲的媳婦子撲到車邊，不停哭道：“太太，太太，求您饒了她吧，您可以打她、罵她，可別把她攆走啊，太太，求您了……”
但她很快就被拉開去，馬車仍舊往前走了。有個年輕丫頭拉了她一把，卻反被罵回去，旁邊兩個婆子瞥見這邊有幾個主子在，忙數落了她們幾句，把她們趕出去了。
淑寧遠遠看著，覺得那年輕丫頭挺眼熟，似乎是昨天不斷出錯的那丫環，看來是受罰被攆了。
這時三房的馬車也到了，淑寧跟母親上了車，素云與素馨也鉆了進去。路上，淑寧問起方才那丫頭的事，素云道：“昨晚上姑娘睡得早，不知道，大太太發了一頓火呢，二姑娘求情，那丫頭也沒挨板子，直接攆出去了。”佟氏笑笑沒說話，閉上眼睛養神。
素馨小聲對淑寧說：“其實這也算好事。那位姐姐，原是外院掃地的，出了名的笨手笨腳，整日打翻東西。這回她老子娘聽說擺宴時要選模樣好的丫頭，想著要女兒出頭，才使了銀子把她推出去了，沒成想她出了這樣的錯。大太太直接趕人算是好的了，起碼沒受罪。”
素云瞪她一眼：“出去了，比挨板子還慘呢，她年紀不小了，出了這種事，哪怕配小子也輪不上好人選。”素馨一縮頭，不說話了。
淑寧心中暗嘆，那個丫頭可能本來就不太伶俐，只是模樣長得清秀些，在外院做些粗活，雖出不了頭，卻是安安穩穩的。偏她母親不甘心，要女兒做力所不能及的事，又沒人好好教導她規矩，結果現在連飯碗都丟了。淑寧有些同情，瞥了母親一眼，佟氏卻微微張開眼睛，輕輕道：“跟我們沒有關系，別管人家的閑事。”淑寧只好坐端正了，把這件事丟開不管。
佟家位于城東東夾道以北，從伯爵府過去路程甚遠，足足走了一個多時辰才到。進了府后，淑寧一家先是拜見了外祖父外祖母，又向舅母問了好，便齊齊站在一邊聽外祖父訓話。
佟父年紀已經六十好幾了，身材瘦削，人很嚴肅，每次見到女兒女婿，必會先罵一頓，內容主題不定，也未必與挨罵者有直接關聯。比如這次罵的原因，就是昨天朝廷上發生的一點小事，因張保也算是個官，便挨上了。眾人習以為常，知道佟父只是尋個由頭在小輩面前擺擺威風而已，都乖乖聽講。不過佟父人雖嚴肅，卻不啰嗦，他講上十句八句就會喝兩口茶，等他喝完一杯，就停下了，然后道聲乏，回書房去也。
佟母送走丈夫，重新落座，一臉和氣地叫女兒女婿坐下。佟家舅母聽得婆婆一聲咳，就說自己要料理家務，告罪離開了。