那拉氏這趟過來卻是要為佟氏送到芳寧屋里的一套金首飾道謝的。佟氏因給新媳婦打金首飾，想起日前說過要送首飾給芳寧的話，便順道一并打了，兩天前已送了過去。芳寧當晚便過來道謝，那拉氏今天才來，卻有些奇怪。佟氏不動聲色，只與她東拉西扯著，看她有什么話要說。
果然，等喝過一杯茶，佟氏又露出要去忙正事的口風，那拉氏便坐不住了，嘴里一邊說著“多歇會兒吧，你也忙一天了”之類的話，一邊有意無意地打聽著昨日溫夫人來的情形。佟氏只說了些準備婚事的話，并沒有提別的，卻聽到那拉氏打聽起了崇禮的事來。
她不但打聽了崇禮的年紀、學問、品行、愛好，還打聽他有沒有定親或是中意的姑娘，皇上有沒有指婚的打算等等。佟氏只略略做了些介紹，就推說平日見面不多，不太了解，若是大嫂子有興趣，下次讓他親自來拜見云云。那拉氏忙笑說只是閑聊，不過聽她的口氣，卻似乎真有這個打算。
佟氏心中狐疑萬分，只是面上不露，想到近來自己忙于準備兒子的婚事，對府里的事有些疏忽了，不知大房現在風向如何。好不容易等到那拉氏離開，她便立馬召來了二嫫，問她最近府里有沒有什么異常，尤其大房是否有異動。
二嫫答道：“府中一切尋常，并沒有什么不妥的地方，只是聽說幾位少爺那邊對于端哥兒得了門好親事說過幾句酸話。若說大太太那邊有什么特別的事，就是近日她常帶二姑娘去別人家中作客。我聽大房的幾個婆子私下說些閑話，似乎大太太正在為二姑娘尋親事呢。”
佟氏怔了怔，回想到方才那拉氏的奇怪言行，心里有數了。她叫個婆子去請張保來，那婆子去了一會兒回來說：“三老爺正在外書房見客呢。”佟氏只好先在房里等。
過了半日，張保回來了。佟氏問：“方才來的是什么客人？怎么坐了這么久？”張保道：“是大哥為我尋的一位師爺，姓費，費成望先生。我瞧著他不錯，已經請他隨我一道往保定上任去了。”
佟氏頓了頓，有些不安地問：“這位費先生信得過么？其實你若尋不到人，我回娘家說一聲也行。”
張保搖頭道：“我總不能事事都要你娘家幫忙。至于這位費先生，雖不如蘇先生機靈，但他年紀大些，老成持重，又久歷政事，對于京師直隸一帶的官場極熟，是個得力的。況且我與大哥是一家人，平日又幫襯他不少，他不會不知分寸的。”
佟氏想想也是，便放了心，然后把今天的事告訴他：“早上大嫂子過來與我說話，似乎對崇禮很有興趣。我聽二嫫說，她最近總帶著二丫頭出去作客，似乎有為女兒尋親的意思。我想，她大概是看上崇禮了。”
張保愕然：“不會吧？我們全府的人從婉兒小時候時起便指望她選秀能選上的，就算不能進宮，起碼也得配個皇子宗室。如今離選秀還有半年呢，怎么大嫂子竟然要給婉丫頭尋親事了？難道婉丫頭不選秀了么？”
佟氏道：“我也是正奇怪呢，方才等你的時節，我便讓二嫫去打聽，正好聽到這么一個說法，說是大嫂子前些天向咱們旗下的佐領送禮，要給二丫頭報逾歲呢。若是上頭真的批下來，二丫頭就可以自主婚配了。”
張保皺皺眉：“哪能這么容易？雖說十七歲就是逾歲，但婉丫頭要明年才滿十七呢，況且，她在京中名氣太大了，宮里也是知道的，很難混過去。就算真能成功，也不該這么快就急著尋親事，總要等戶部明文下達了結果才是。”
佟氏有些不高興地道：“二丫頭若真的不去選秀，不知會不會對咱們淑兒有影響？而且，那崇禮本是想向我們淑兒求親的，大嫂子這么插一腳進來算怎么回事？”