虎子過了一更天才回來，還帶來了佟母的信。淑寧忙催著母親看信，佟氏看了以后，輕輕皺起了眉頭，見女兒神色焦急，忙道：“沒事了，你外祖母雖未曾明說，但瞧她字里行間的意思，多半是同意了。她還說新年進宮拜見娘娘時，暫時不會再提這件事。”
淑寧心下一松，但又有些疑問：“既然無事，額娘為什么皺眉？”佟氏嘆道：“你外祖母雖然同意不會插手指婚的事，但也說了，選秀不可馬虎，要盡可能做到最好。她信不過咱們府里找的嬤嬤，因此把佟家供奉的一位崔嬤嬤送過來，教你規矩禮儀。”她抬眼望望女兒，苦笑道：“這位嬤嬤，從前也曾教過額娘，最是精明嚴厲的，我只怕你會受苦。”
淑寧苦起了臉。難道說，自己也要走上婉寧的老路，忍受另一位“容嬤嬤”的折磨了么？
佟氏見狀，忙安撫她道：“放心，這位崔嬤嬤人雖嚴厲，卻是個知道分寸的，只要你聽話，她不會對你怎么樣。只是要記得，千萬不要在她面前耍小聰明，不然會吃大苦頭的。她這兩天便會到，我會安排她住你旁邊的屋子，你一切小心。”
淑寧還能說什么？只好乖乖應了。
第二天一大早，三房的下人便忙著裝車裝行李，張保夫妻準備帶著兒女出發了。端寧因要上差，沒法送到房山去，只好在府門口送別家人，但想到過年時還會再見，便稍稍減了離愁。晉保容保都帶著家人到門口送他，幾個素日與張保相熟的朋友也來了。
陳良本那邊的人，只有玉恒來了。據他透露，如今陳黃二位大人正鬧不和，原本陳派的官員，正在面臨分裂。玉恒與張保都感嘆不已，不過前者末了還添了句：“皇上已下了旨意，我即將改任福建巡撫，再過幾日便要出發了。京里的紛紛擾擾，從此不再與咱們相干。”張保默然，只對他說了句“保重”。
回到房山，長貴早已帶著人到門前迎接，房屋都打掃干凈了。張保與佟氏商量了只逗留一晚，次日便要上路，所以時間很緊迫。
佟氏早已與丈夫女兒商量好了帶到保定任上的家人。長福還要照管府里和別院的事，加上端寧是男孩子，又要上衙門辦差，佟氏不放心女兒一個人留在家中，便索性把二嫫也留下了。王二夫妻是要跟出門的，長貴夫妻要照看別院，因此周四林夫妻便要跟到保定去。這兩年內他們一家也陸陸續續收了幾房家人，趁此機會，從中再挑幾房得用的，加上幾個隨身侍候的人，總共有三十來個人要跟著走。
剩下的男女仆役，除了派回京中的幾人，都要繼續留守別院。小劉氏與小寶仍舊住在這里，長貴夫妻打點內外事務。佟氏考慮到兒子要娶妻，新院子里要人使喚，便把馬三兒夫妻一并派回京中。至于四阿哥可能會再來的事，她細細交待了長貴，又從小廝中選了個可靠的牛小四出來接任馬三兒的班，另吩咐巧云親自負責枕霞閣的清掃工作。
說起新來的顧全生，被安排在房山已有兩三個月了，起初跟在長貴手下打理外院的雜務，因為人能干，態度也謙遜，很受管事們的好評，丫環媳婦子們更是處處照顧他，結果反惹得幾個小廝長隨心中不滿。幸好他們知道分寸，頂多不過說幾句難聽的話，還不至于欺負他，因此顧全生日子還算好過。
張保特地叫他來見，問了他近來的情況，見他氣色好了許多，瞧著精神也不錯，說話行事間，少了許多郁氣。他聽了長貴的回報，知道顧全生在秋冬季節中為料理各處產業出了不少力，甚至還讓林后李家牽線搭橋，找了專門做蔬菜水果生意和水產生意的商人，專門處理別院的出產，而不必再年年花心思去找買家，便知自己無意中得了個人才。心下高興的同時，他還特地交待妻子漲了顧全生的月錢和福利待遇，并把他升為副總管，專門負責照管各處產業。