顧全生有些意外，但也知道這是自己的好機會，便鄭重施了大禮，謝過張保的信任。
這樣一來，別院的仆役們就算是安排好了，但還有別的人需要考慮。
蔡先生得知東家授了外任，馬上就要出發，而小姐為了選秀，要留在京中學規矩，便在心下盤算一番后，向張保與佟氏提出了辭呈。
其實張保與佟氏二人也是這個主意，雖說多養個人也不算什么，但女兒可能暫時不會再有機會安心學功課了，沒必要耽誤蔡先生，所以很爽快地答應了他。只是佟氏私下請求他離開后，不要提起女兒的才藝，若有人問起，只說資質平平就好。
蔡先生不明白他們的意思，但東家封了一百兩的謝師銀，又答應將他用過的幾張好琴和棋具及文房四寶等物都白送給他，還許他將最喜歡的一幅古畫帶走。有了這些東西，加上平時積下的銀兩，他可以置幾十畝田產，從此安心回家養老，不須再四處求館了。這兩年來，他在房山生活愉快，東家待他也很客氣，他心中感激，雖然不明白他們的用意，還是答應了那個奇怪的請求。
佟氏暗暗松了口氣，便轉而安排起楊先生的事來。不知為什么，他突然提出想搬到外頭住，說是主家成員都不在，只有劉姨娘和小寶住著，他年輕單身，不好繼續住在宅中。佟氏覺得他這想法有些古怪，因為別院里還住了成師傅一家，而且仆役人數雖有減少，內院守得還是很嚴的，他也不曾到后面去過。不過她從房中的小丫頭那里聽到一個說法后，便忍笑著答應了他的請求，叫人在附近村里賃了一處小院，借給他住，又撥了一個小廝和一個婆子照顧他。楊先生興高采烈地去了。
家中事情安排得差不多了，全家人才算是松了口氣。淑寧交待丫環們把原本放在院里的琴棋書畫等用具和冬春兩季的衣裳都裝好箱，但卻沒說要帶回伯爵府去。
次日，又是大清早，淑寧站在前院，強忍下心中的不舍，告別了父母與弟弟，將他們送上前往保定的路途。
她直到看不見馬車的影子，才走進門里，看著有些冷清的院子，不禁感到一絲茫然。忽地聽到素馨驚呼：“下雪了。”她抬頭一看，果然，天下飄下了幾片雪花，落到手心里，很快便消失不見了。
她握起拳頭，暗暗給自己打氣，現在父母都不在自己身邊了，一定要加油！
這條路，終究要靠自己去走。
（份量很足的一章，今天不吊胃口了……）