淑寧咬咬唇，心中暗恨。平時自己一家有什么困難，也沒見這些近親伸個援手，一到選秀，看著似乎有利可圖了，就一個個忙不迭地來指手劃腳了。她實在受不了這種命運掌握在別人手里的狀況，就好象是心頭的一根刺，讓人難受至極。
端寧看到妹妹快要把嘴唇咬破了，忙道：“別咬了，我心里也難受得很。這兩天我總想著，與其受制于人，倒不如先作好打算，無論選秀結果如何，咱們也不必擔心。”
淑寧忙問：“哥哥有什么好辦法？快說來聽聽。”
端寧道：“要是前兩輪里落了選，咱們自然不必操心，但若未能落選，就要面臨宮里的大挑了。這種大挑，分四撥。頭兩撥的皇上選妃與皇子選福晉，咱們先前都想過了，多半不會輪到妹妹頭上，不必太過擔心，只是這第三撥和第四撥，分別是親王郡王和宗室子弟，這一關才是最危險的。因為人數眾多，又身份尊貴，咱們實在猜不準他們的心思，甚至……若是被親王郡王挑中，當的是正室還是……還是側室，都沒法說準……”他仿佛覺得這是難以忍受的情況，說出來時有些艱難。
淑寧這些天讀了不少宮規禮札與各家王公的介紹，倒也明白他的意思。親王側福晉中，也有輕車都尉的女兒，這個爵位，實在不算太高。皇子們普遍封爵尚低，所以不必擔心，但在這個時代，年紀較大的王爺們，仍會給自家添一兩位年輕的側室。她以往只擔心數字軍團，想法實在是太狹隘了。
“哥哥到底有什么想法，只管說出來。”她輕輕道，聲音帶著一絲沙啞。
端寧深吸一口氣，道：“妹妹，你覺得桐英怎么樣？如果說……如果說將來你被指婚給他，你……你是否愿意？”
淑寧心中頓時掀起驚濤賅浪，面上雖不露，但心跳卻猛然加快了，耳邊漸漸發起熱來。
嫁給桐英？嫁給那個笑嘻嘻地、總是說些讓人生氣的話的少年？嫁給那個實際上內心很柔軟的男孩子？！
她覺得有些透不過氣來，卻不知為何，腦海里不由自主地想起雨中的那張燦爛的笑臉。
打住打住！你在胡思亂想些什么？哥哥不過是提個意見，你想那么多有的沒的做什么？！
她努力按捺住心情，有些艱難地開口道：“哥哥為什么會這么說？桐英哥……不是一直與我情同兄妹的么？”
端寧仔細端詳著妹妹的神色，心下微嘆，道：“他身份夠高，又有圣眷，相貌才學人品都是好的，而且又和我們自小相識，彼此知根知底。最重要的，是他立志只娶一位妻子，不愿納妾，要一生一世一雙人，恩恩愛愛白頭到老。哥哥在宗學三年，認得的宗室王公子弟眾多，其中好的已是少了，就算才學出眾，性情直爽，也不是會一心一意待妻子的人，象桐英這樣的，實在算是鳳毛麟角。若是別人，我還不放心，但若是他……倒也算配得上妹妹。”
淑寧還是頭一次知道桐英不愿納妾的事，心不禁跳得更快了，好不容易才冷靜下來，道：“哥哥的想法，固然有道理，只是不知桐英哥怎么想？”
“這……”端寧有些猶豫，“我還不曾問過他。”
淑寧聞言苦笑道：“原來只是哥哥一廂情愿。其實從小到大，我與桐英哥都只是象兄妹一樣相處，并沒有男女之情。只是，他既然只想一夫一妻，必然希望那是他心愛的女子。若哥哥真的向他提出請求，或許他會看在素日的情份上，答應去求指婚。若我真的嫁給他，他也會待我很好。但如果將來他遇上真心相愛的女子，卻又該如何是好？以他的為人，必然不會壞了自己的原則，可那樣不是就太苦了么？”