雖然人沒事，但大雨一直不停，京郊已有農家房屋倒塌，河流上漲。佟氏擔心房山別院的產業，要回去看看。小劉氏掛念兒子，也要跟去。淑寧擔心母親，便一起上路。佟氏考慮過后，決定把兩個院子的管家大權暫時交給媳婦真珍，讓她學著料理。真珍誠惶誠恐，聽了淑寧與二嫫的鼓勵，才有了些信心。
回到房山后，佟氏與淑寧向長貴詢問了各處產業的受損事宜。大概是張保的水利設施做得好，年前又保養過的關系，幾處田產與山林，受損并不算嚴重，唯有旁邊的荷塘，被水淹得厲害。副總管顧全生冒險帶人搶出了二三成藕苗，連泥用大木盆裝著，預備雨停后再種回去，但今年是不可能有好收成了。
不過先前淑寧為了平息管事們的矛盾而交待顧全生去做的挖河修壩工程，歪打正著地派上了大用場。因河床深了寬了，堤壩也穩固，所以河水并未泛濫到岸上，附近的農田大都被保住了。更因為當初挖土時在附近的荒地上挖了個大坑，被村民利用來做了池塘，本打算學張保家那樣種些蓮藕的，現在正好用來蓄水。
佟氏吩咐長貴與全生等人做好田間林間防澇的準備，又批準了全生把荷塘暫時改成魚塘的建議，那些藕苗就種在園子里了，等來年再移回塘里去。顧全生果然能干，很快就聯系了附近鎮上的一家酒樓，過幾個月就為他們供魚。
對門的盧家大少爺聽聞佟氏回來了，特地讓妻子過來請安問好，并向佟氏討一支老參。原來盧家夫人自從聽說平陽府地震后，因擔心家在山西的女兒女婿，昏倒了，幾日都不醒。大夫說要用參湯激一激，不然就要辦喪事了。因聽說佟氏收藏有老參，才會來求。佟氏也不啰嗦，給了盧家大少夫人一支。兩日后對方還了半支回來，說是老夫人已經醒過來了。佟氏過去安慰說，李文嗣不是平陽府人，料想會無事的。但盧夫人仍擔心不已，盧老爺爺子則早就派人去山西尋找了。
這個消息讓淑寧也有些悶悶不樂。這個年代發生的大地震，搜救和震災的工作想必會很困難，希望朝廷的抗災工作早點展開吧。
隨母親回京的路上，她發現有僧人在募捐，便把身上所有的錢和首飾都取下來，叫丫環拿去捐了，才安心了些。佟氏摸摸她的頭，也掏了兩三張銀票。
回到伯爵府中，母女倆梳洗過后，正與真珍談及此行所見，卻聽到有婆子來報說：“三太太，大太太和姑太太在榮慶堂里，請三太太與三姑娘去見呢，說是有重要的事要商量。”
佟氏與淑寧對望一眼，有些奇怪，便一起到榮慶堂去了。結果不但他他拉氏回了京，與那拉氏同在堂上坐著，連婉寧與絮絮也在場。那拉氏一見佟氏母女進門，就熱情地請她們坐下，佟氏笑著讓了幾句，不等她坐穩屁股，他他拉氏便來了一個驚天雷：“三弟妹，你聽說了么？朝廷可能要暫停選秀呢。”
（事實上，是我算錯了年份，應該是三十三年選秀才對……只好將錯就錯了……）