淑寧穿著一身淺藍旗裝，梳著簡單的大辮子，鬢邊戴了朵黃色的通草花，耳朵上掛著玉墜子，腳踩兩寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花廳中等待，她襟前正掛著一根白綢布條，上頭寫著“正紅旗杰林佐領下張保之女淑寧”。
她對面坐的是婉寧，一身蘭繡藍旗裝，頭上同樣梳了辮子，但戴的是卻是精致的鑲了珍珠的堆紗花兒，胸前的白綢條，只是父親的名字不一樣。
廳中還有一個秀女，長得挺秀氣，是某位遠房族叔的女兒，名字就叫大妞，因晉保是族長，所以被父母送過來了。她今年16歲，是第二回選秀了，因上回記了名，這回就是等結果的。她身上衣物都尋常，除了腕上的銀鐲子和耳朵上的銀圈兒，什么首飾都沒有。時不時地抬眼看看婉寧，眼中驚艷之余，有些局促不安。
那拉氏與佟氏各自囑咐著女兒應選時的注意事項。佟氏不停地打量著淑寧腳上的花盆底，又望望外頭的天色，擔心地道：“這木底的鞋子不防水，要不要換一雙瓷底的？”
淑寧笑道：“我平日就習慣了穿木底的，若是換了，會很不自在的，再說，瓷底的容易打滑。這木頭雖然怕水，但我只穿這么一天，又不是泡在水里，怕什么？”
佟氏想想也是，便罷了。
那拉氏啰嗦完女兒，又稍稍安撫了一下那個大妞，然后有些煩燥地看向外頭，道：“二弟和二弟妹是怎么回事？都申時了，怎的還不來！”
晉保抬眼望望妻子，淡淡地道：“緊張什么？這里離地安門又不遠，只要提前半個時辰過去就行了。”
那拉氏有些泄氣地閉上嘴，扭扭帕子，又對女兒重復了一遍方才說過的話，婉寧已經煩得快要翻白眼了。
終于，李氏與真珍走進來報說：“二叔他們來了。”然后便看到興保夫妻帶著媛寧進了花廳。今日媛寧也同樣是一身淺藍旗裝，袖口與下擺都掐了牙，頭上則只戴了朵絨花，整個人顯得很是端莊大方。
興保寒暄幾句，就把女兒交給了晉保夫妻，然后盯著兄長道：“小弟就把女兒拜托給大哥了。”晉保頓了頓，點頭道：“這是我身為一族之長的責任。”便轉頭吩咐管家去套車。
佟氏見差不多要走了，又拉著女兒囑咐幾句。淑寧微笑著聽完，笑道：“額娘這話都重復四回了，我記得的。這只是初選而已，我明兒就能回來了。額娘不必太過擔心。”佟氏有些不好意思地用帕子擦擦額頭，道：“我只是怕你忘了……”然后臉色一正，小聲對她道：“第一輪選秀，你可能會覺得有些難受，記得千萬要忍下，若是委屈，回來對額娘說就是，別當場跟人鬧起來。”淑寧有些詫異，點頭應了。