淑寧還是頭一回見到這樣的慘狀，她覺得喉嚨好像被噎住似的，什么聲音都發不出來，整個人都僵住了。
這里是真正的皇宮，不是她平時茶余飯后偶爾八卦一下的想象中的所在。這個世界的皇權至上到了什么程度，她總算是知道了。一個進入復選的秀女，雖然不知道是不是真的“身子不潔”，但幾個太監宮女嬤嬤給她套了個欺君的罪名，說打死就打死了。這里真是個可怕的地方！
雖然她過去已經很小心地活著，但事實證明再小心也不過分。這里不是她生活了二十多年的那個和平、文明的世界。就算她家世再好，出身再高，在整個八旗都是皇帝“奴才”的前提下，她又有什么可以倚仗的呢？
婉寧也同樣看得呆了，兩眼瞪得大大的，嘴里喃喃道：“怎么可以……”她忽然一個激靈，正要沖上去，沒走兩步，就被人一把拉住，她一張嘴，那人馬上緊緊捂住了，倒把她牙齒撞得發疼。那人拉著她退到人群后才停下，她憤怒地回頭一看，居然是媛寧。
媛寧咬牙切齒地低聲道：“你不要命了？這里是什么地方？那個秀女得的是什么罪名？你沖上去，當心別人以為你也不干凈了。到時候別說皇子福晉，連個侍妾也沒你的份！”
婉寧打了個冷戰，漸漸冷靜下來。媛寧見狀，又道：“我放開你，你別亂來。大伯父先前的囑咐，別又忘了。”
婉寧點點頭，等重新得回自由，才冷冷地道：“四妹妹果然不愧是二叔的女兒，精明過人，可惜太冷血，連良心都沒了。你這么懂事，想必將來會有大造化吧。”然后輕哼一聲，猶豫地望了外頭一眼，見那秀女已經沒了聲息，便不忍地轉過頭去不再看。
媛寧聽了她的話，臉上一白，咬了咬唇。雖然屋中大部分秀女的注意力都在殿外，她們姐妹的動靜也不算大，但仍有一些人看到了。有的是木然，有的很害怕，有的不關心，但也有人贊同婉寧的話，用鄙夷的目光看向媛寧，竊竊私語著。媛寧只覺得又羞又氣，眼眶不由得一紅。
淑寧想辦法把注意力放回殿內，才覺得手腳有了些知覺，使勁動了動，終于恢復了行動力，溫度也慢慢回到身上來，但仍舊冷得叫人發抖。她慢慢走媛寧身邊，張張口，卻仍覺得有些說不出話來。
媛寧扯扯嘴角，道：“三姐姐，你也這樣想么？”淑寧看到她眼中隱含的淚光，深吸幾口氣，有些沙啞地道：“無論她怎么說，你的做法是對的，你救了她。這件事，我們根本無能為力。”媛寧勉強笑笑，臉色仍然很蒼白。
這時外頭的事已經結束了，負責監刑的小太監進殿回報正在觀賞柱子上的雕刻的唐總管，后者點了點頭，又小聲說了句什么，那小太監便出去了。不一會兒，外頭院子已收拾得干干凈凈，兩個嬤嬤重新回了驗身的屋子。
唐總管拍拍手，等秀女們重新看向他，才瞇著眼冷笑道：“小主們，這就是身為姑娘家不知檢點的下場。別以為初選時驗過了，就能蒙混過關！皇家體面不可侵犯！若是有哪位知道自己有不妥之處的，趁早兒站出來，還可少受些罪！”
秀女們你望我我望你，沒一個人站出來。唐總管見狀，便重新換了笑臉，親切地道：“那就請諸位小主們快快站好了，咱們繼續吧。”秀女們紛紛行動起來，一時間亂成一團。
淑寧絞緊帕子走回原位，呆呆地等待著。等到媛寧暗中推了她一把，她才發現已經輪到自己了。
她心驚膽戰地走進小屋，里面只有剛才驗出“不潔”秀女的那兩個嬤嬤在。她緊張地依照指示脫下旗裝，將袖中原本攏著的兩個金絲銀錢繡的絲綢荷包擺放在旁邊的桌上。
兩個嬤嬤對望一眼，其中一個放緩了表情道：“過來躺下吧。”
淑寧乖乖走過去躺下，再次忍受那種屈辱的感覺，不知是不是鼓囊囊的荷包起的作用，她覺得那嬤嬤的動作放輕許多，讓她沒那么難受了。等起身重新穿衣時，荷包已經消失，她還隱約聽到那兩個嬤嬤的竊竊私語：“怎么樣？”“沒問題。”“好像是威遠伯府的格格，父親是個道臺，母親是佟相的侄女。”“這金錁子少說有二兩，荷包也挺值錢……”
兩人很快就回轉身來對淑寧和顏悅色地道：“驗過了，小主請便吧。”淑寧勉強笑笑，出了門，早有小太監在外頭候著帶路了，正要離開，卻冷不妨聽到唐總管說了聲：“什么？！王公公這樣說么？”她心上一緊，停下了腳步。