淑寧與魏莞相處下來，發現她品性高潔，但有些偏冷，不愛與人結交，自己與她同屋又是親戚，她也只是淡淡地。不過她只是天性如此，倒不是高傲的緣故，其實不難相處。最愛看書，尤愛詩詞文集，甚至還向淑寧打聽，住在鐘粹宮的時日里，可曾去過緊鄰的景陽宮？那里是整個紫禁城里藏書最多的地方。
淑寧只能苦笑，身為秀女，若不是上頭有旨意，她連住的宮院都出不了，怎么會有機會到別的宮去？魏莞有些失望，后來發現淑寧喜歡看的是游記雜聞之類的書，連共同話題也少了，倒是淑寧養傷無聊時，還會問她借兩本詩集解解悶。一來二去的，倒成了君子之交。
絮絮常常與媛寧一起來看淑寧，好像忽然打開了話閘似的，倒豆子一般說起她先前受的委屈。原來她們舒舒覺羅家的一位姐姐，是上屆記名的秀女，與她一同應選，欺她性子軟弱，管她管得厲害，甚至還幾乎把她當成丫環一般使喚。絮絮因對方有些憑借，又是族長的女兒，只能忍氣吞聲，那寶鑰雖是朋友，又不好過問她們姐妹的事，結果絮絮竟是無處訴苦，直到淑寧姐妹搬過來，才暫時躲開些。
媛寧聽得柳眉倒豎，有些恨鐵不成鋼：“都是因為你性子太軟，才會叫人欺到頭上！她有什么憑借？不就是父親當個族長么？你和她一樣是留牌子的秀女，她若再胡亂使喚你，你就該打回去！”
絮絮咬咬唇，淑寧有些想笑，忍住了：“四妹妹說笑了，打是不能打的，直說就好。只要絮絮姐姐拿定了主意，那人又能奈你何？”
媛寧似笑非笑地瞄了淑寧一眼，淑寧只裝看不見。
絮絮想了想，覺得開心多了，而且現在有了幾個表姐妹在，不象從前那樣除了寶鑰一個不識，打發時間也有了去處，便說笑起了另一件事。
原來前兩日不知從哪里來了一個小太監，打聽頭一天復選時彈琴的秀女都有哪幾位，哪些是中午前后奏過琴的。結果被她們這邊的明霞姑姑抓住，嘰咕了半日后就放走了。絮絮想起自己剛好是那個時間彈琴的人，才多留了個心眼。
淑寧也想不出這里頭的緣故，便笑道：“莫不是有哪位貴人聽了你的琴聲，引為知己，想要找到你吧？”絮絮啐了她一口，道：“胡說八道！這也是女孩兒該說的話？”淑寧裝出一副驚奇的神色道：“姐姐想到哪里去了？我說的貴人說不定是哪位娘娘或公主呢，女孩兒為什么說不得這話？”絮絮臉紅了，又羞又惱地欺上來呵癢，淑寧忙躲開去。媛寧也笑著加入進來。
她們這一番打鬧，倒吵著了坐在屋子另一頭看書的魏莞。她淡淡地往這邊看了一眼，淑寧自知理虧，忙陪了不是，才拉過兩位姐妹，重新坐好說話。
婉寧與常露她們也曾來過兩三回，前者見堂妹的傷還未好全，有些吃驚，忙把她用剩的特效藥膏送過來。淑寧謝過了，只是那藥所剩不多，只夠用一回，但效果著實不錯。她已經可以走相當長的路了。
這幾天又重新下起了雨，眾人只能留在各自房里，偶爾串串門子，怪悶的。淑寧有些心煩，選都選完了，什么時候可以回家啊？好歹給個說法吧。不知桐英那邊進展如何？
好不容易天放晴了，雖然還有些陰，但秀女們已經很開心了，紛紛跑到外頭來透氣。加上皇恩浩蕩，準許儲秀宮的秀女到御花園里游玩一天，一幫小姑娘們都樂壞了，有的賞花，有的喂魚，有的聊天，有的彈琴，有的到處游玩，有的來回嬉笑追逐，好不熱鬧。
淑寧也覺得再悶在屋里會發霉的，便約了魏莞一起去逛。她們一個是腳傷未愈，一個是天性不喜動，所以只是慢慢地走著賞景。二人漫步在園中，呼吸著雨后的清新空氣，偶爾聊聊天，倒也自在。走得久了，淑寧覺得有些累，雖然穿的是平底鞋，腳下也隱隱有些痛，便與魏莞商量了，找個地方歇歇腳。
還未等她們找到地方，便先聽到常露在不遠處的假山下招呼她們：“莞姐姐，淑姐姐，快來這邊坐坐吧。”她旁邊的婉寧也望了過來，笑著朝她們招手。淑寧二人對望一眼，走了過去。