這一日她本來正在練字，卻忽然來了個小太監，說皇帝要召她與魏莞過去。淑寧與魏莞對望一眼，都有些詫異，因小太監催得緊，便匆匆換了體面的衣裳前往乾清宮，身后儲秀宮眾人議論紛紛，各種各樣的猜測都有。
淑寧一路膽戰心驚地來到乾清宮，隨著小太監從側門進入，先是在一處小房間等了一會兒，與魏莞互相幫著稍稍收拾了一下頭發衣服，便有人來請她們進西暖閣去。
淑寧一踏進西暖閣，便先眉毛一跳。
桐英正在里頭，在旁邊的一張桌子上整理著文房四寶，只不經意地掃了她一眼。
這一眼里頭包含了許多意思，略略安撫了淑寧的心。她若無其事地與魏莞一起對正居上座的皇帝行了大禮，一聽到“起喀吧”三個字，便起身站好，垂手聽候皇帝的吩咐。
屋里除了康熙皇帝與桐英，原來還有其他人在。佟國維不知為何進宮來了，皇帝叫魏莞來，卻是讓她見見分別多日的外祖父。祖孫倆鄭重謝過康熙，淑寧也拜見了僅僅見過兩面的外叔祖。
佟國維對于淑寧只是淡淡地說了些場面上的話，對魏莞則嚴厲又慈愛。當著康熙的面，問過她近日的大體表現，便教導她要謹守閨訓，循規蹈矩，以報君王，云云。魏莞一一端正應了，態度倒是一如既往地淡然。
康熙見狀便打了圓場，說佟國維久不見外孫女兒，不必這樣嚴厲，又問起魏莞平日的功課女紅等事，知道她擅長琴棋書畫，便當場叫她寫幾幅字來，然后才回轉頭去搭理其他人。
淑寧原本見康熙皇帝似乎只顧著與佟國維祖孫說話，竟把桐英與自己晾在那里，不知是什么緣故。但見桐英不慌不忙地候著，似乎胸有成竹。她相信桐英必定有他自己的理由，便也耐下心來，靜靜等候。
康熙打量了淑寧幾眼，便用手指了指桐英，問：“你可認得他是誰？”淑寧忙施禮答道：“回皇上，奴婢認得，這是簡親王府的桐英貝子。”康熙“嗯”了一聲，又問：“你是怎么認得他的？”
淑寧心下一驚，不知他這樣問是不是知道些什么，只能沉住氣答道：“回皇上，奴婢的父親曾在奉天任官，因哥哥要進學，便讓他拜了一位師傅。恰巧桐英貝子也拜了那位先生為師，便成了同窗好友，平日里時不時約了一同去騎馬射箭。奴婢當時年紀雖小，也跟著去騎過兩回馬，因此認得。”
康熙似笑非笑地望望桐英：“哦？看來還是青梅竹馬啊。”桐英傻笑兩聲：“奴才跟她哥哥是發小嘛。”康熙哼了他一聲，才問淑寧：“說說后來怎樣？”