四阿哥的禮物雖然價值不算高，但相當豐厚，除了幾色針線外，銀鎖銀項圈銀鐲子俱全，還有許多精致的嬰兒玩具，都是內造之物，林林總總裝了一箱。抬進來的時候，不少客人都發出贊嘆之聲。
佟氏心里其實很高興，但當著別人的面，還是一副低調謙虛的樣子，只是和氣地笑著說：“四阿哥真是太仁慈了，這真是我們明哥兒的福氣。”
淑寧強忍著笑旁觀母親裝模作樣，卻早看出她心里得意得不行，與嫂子真珍對望一眼，后者掩了笑意，低頭去哄孩子。淑寧轉頭時，卻無意中望見大伯母臉上神色變幻，不禁有些擔心四阿哥這禮會不會送得太顯眼了？
待酒宴結束后，佟氏交待了底下人收拾東西，便讓端寧真珍夫妻倆抱著呼呼大睡的明瑞回梅院去了。回到槐院，淑寧悄悄提醒她大伯母那拉氏有些不對，她點點頭，表示知道了。
那拉氏果然沒兩天就來找佟氏了。她東拉西扯的，說那晚的酒席如何體面，客人送的禮如何豐厚，明哥兒如何討人喜歡等等。她還提起誠寧的妻子萬琉哈氏懷孕七個月卻滑了胎，說不定就是因為二房平日里不積陰德，所以才遭了報應。而三房向來與人為善，又助人為樂，所以就是比別人有福氣云云。
佟氏聞言皺了皺眉，淡淡地道：“誠哥兒媳婦的事我在保定那邊也收到信了，因三丫頭姑嫂兩個當時都不適合出面，我就交待管家給她送了些補身子的東西。她到底還年輕，把身子養好了，以后不愁沒有孩子。我們做長輩的，侄兒媳婦遇到這種事，就該多關心關心她。大嫂子覺得是不是這個理兒？”
那拉氏訕訕地，吱唔著應了。佟氏見了，心中冷笑一聲，又裝作不經意地道：“說起來，我先前為著滿月酒的事，交了五百兩到賬上，昨兒算賬，還余下一百多兩，可賬房卻沒交回來。我記得他是大嫂子手下的老人了，還請大嫂子幫著催一催，我這邊還等著用銀子呢。”
那拉氏臉上白了白，小聲說回頭就去催。佟氏謝過，便與她拉起家常。那拉氏聊了半天，終于還是沒忍住，道：“那天……四阿哥送的禮可真夠豐厚的，記得當初端哥兒娶親時，他還親自來喝過喜酒呢。看來他與你們家關系挺好啊。”
佟氏頓了頓，笑了：“這還不都是看在大哥大嫂的面子上么？”那拉氏愣住：“啊？”只見佟氏笑道：“端哥兒娶親時，四阿哥是看在親戚面子上，他與我們端哥兒算是熟識，又有佟家侄兒們攛唆著，所以才來的。完全是人情往來罷了。可前兒晚上可不一樣，送了那么多禮物，自然是看在我們是二丫頭娘家人的面上了，這可不都是大哥大嫂的面子么？”
她看到那拉氏臉上紅一陣白一陣的，暗暗好笑，又嘆了口氣道：“二丫頭的事，不管我們怎么想，都已經成了定局了，往后她在那內院里，一切榮寵都要看她自個兒的本事，我們這些娘家人，只怕是幫不上什么忙的。唯一能做的，不過是讓家里男人們掙個好前程，也好讓二丫頭在貝勒府里有些底氣。但說到底，這內院的事，還是要靠她自己。說來真叫人慚愧啊，大嫂子。”
那拉氏半晌說不出話來，后來見淑寧來找母親談家務，方才借口還有事做，離開了。佟氏在后頭微微翹了翹嘴角，自與女兒說話不提。
從六月底到八月初，皇帝接連任命了多位地方大吏，朝廷內也有很大的人事變動。在這當中，最引人注目的有三件事。
一是久失圣眷的明珠重新回到朝堂上，雖然官階仍不及當初，但對于他那一派的官員來說，這已經是極好的信號了。
二是上書房大臣陳良本，因抗災有功，又在皇帝出征期間，協助處理政務，表現很好，所以加封武英殿大學士，還得了一個三等男的爵位，以及一處田莊。他的二房夫人去年在他出外抗災期間難產而亡，皇帝也很仁慈地封了個五品的宜人。于是陳良本在經歷了近兩年的低潮期后，再度成為漢臣的領軍人物之一。