淑寧默然，她居然忘了。如今明珠已經重新出山，大阿哥那邊的勢力可說是大漲，而太子那邊雖然沒怎么樣，但聽說皇帝幾天前才罵過索額圖一頓，朝中風向有些變化。若父親官位太高，或許真會受到影響。
她有些猶豫：“那可怎么辦呢？最好的辦法大概是到地方上去，離得越遠越好，但就算遠在廣州，這些事也是避不了的，而且……我實在不想和阿瑪額娘分開……”原本父母在保定，便已經不能常常相見了，但好歹逢年過節還能聚幾天。她還想著趁桐英有空，過些天去保定陪父母住些日子呢，但如果父親真的去了外省，要見一面可就難了。
佟氏見她一臉為難，心一軟，便道：“也不需這般擔心，你阿瑪和我，還有你哥哥商量過了，也許……先求個連任吧。”
淑寧眼中一亮：“沒錯！這是個好法子！保定這樣近，只要桐英哥那邊答應了，我隨時都能去看你們，你們也能常回京里來。”如果說父親當年升得有些快，那么再做三年，就沒人說什么了吧？大概是因為父親從來沒有連任過，所以她才沒想到。
佟氏摸摸她的頭，才發現已經不是以前的姑娘發式了，小兩把頭一碰就容易松，便避開了，笑道：“你阿瑪說，如今年紀也不小了，再做三年道臺，頂多再謀一任布政使，便告老致仕，然后回家抱孫子。光是明哥兒一個是不夠的，你那邊也要多使勁呀。”
淑寧刷的一下臉全紅了，嗔道：“好好的額娘說這話做什么？還不如催嫂子多生幾個呢。”話雖如此，她還是免不了想起芳寧的大肚子，心想不知自己懷孕的時候，會是什么樣子？
佟氏看著女兒的紅臉，笑個不停，又貼著她耳邊問了好些話。淑寧的臉越來越紅，幾乎要冒出煙來了，幸好真珍這時進屋，請她們入席去，方才救了她。
擺過圓飯，桐英喝得有些醉了，好不容易從慶寧兄弟們手中脫身出來，見已到午時，便提出告辭。淑寧與家人依依惜別，約好會常來往，又特地向將要重歸保定的父親拜別，方才扶著桐英登車而去。
回到貝子府，淑寧叫人去煮解酒湯，回屋后才發現桐英睡著了。她笑著挨到他身邊，半躺著也休息起來。不知過了多久，迷迷糊糊地，她感覺到有人在旁邊說話，睜開眼，才知道桐英已經醒了。
他喝了一大碗解酒湯下去，嗽了口，回頭笑著對淑寧道：“如今時間還早，要不要在府里到處逛逛？你還不曾見過花園吧？”
（趕上了……）