瓜爾佳氏聽了，過了一會兒，才露出自嘲的笑容：“我從前真是糊涂了，你已經嫁進來了，我還想那么多做什么？你我是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去單過的，我跟你有什么仇？吵來吵去，只是叫人看笑話。”她眼中厲色一閃而過：“我有那閑功夫，不如多想想怎么對付那些想取我性命的人！”
淑寧沒說話，只是裝作無意地擦了擦額邊。瓜爾佳氏又抬頭對她笑笑，道：“這次多謝弟妹了，這個恩情我不會忘記的。”
淑寧隨意應了幾句，心中覺得有些不對，便很快告辭走人。
之后她只是隔上十天八天來探望一回，并沒有涉及到王府的事務中去。只是聽說因為照顧世子福晉不周，害主子難產，有幾個奴仆被打死了，當中就有去請大夫的車夫。過了幾日，又傳說新生的小阿哥生了急病，雖然不久就治好了，但侍候的一個小丫頭卻送了命。再過幾日，又傳出原先安排好的**被發現染了重病，連丈夫孩子一起被送到城外隔離去了。然后則是王府的總管被人發現貪污了大筆銀子，挨了幾十大板，趕出府去了。
……
簡親王府的事一件接著一件的，淑寧隔了老遠，聽說時也心驚膽戰的，回想起過去在娘家的所見所聞，發現自己還是太天真了。
八月十五的中秋夜，她收到桐英從塞外寄回來的信，心里再添離愁。她拒絕了瓜爾佳氏請她回王府過節的邀請，也沒有答應兄嫂回娘家去，只是留在貝子府里。看著全府上下歡慶佳節，她笑著分發了賞銀，便回到房中。看著天上的圓月，她忽然覺得，從未如此想念過桐英。
天氣一天天轉涼了。瓜爾佳氏在身體好轉的同時，漸漸重新掌握回王府大權。她對淑寧的態度倒是越來越好。淑寧與她相處多了，也發現其實她是個直脾氣的人，討厭就會討厭到底，說話也直接，不過一但信任某人，就會把那人當成知交好友。
不過她畢竟是土生土長的清朝人，有時候淑寧聽著她用不在乎的語氣說起最近與“狐貍精”的斗法成果，心里忍不住發寒，那些人命就這樣沒了，卻只是她們妻妾爭風中的棋子而已。淑寧不想與她深交，所以減少了回簡王府的次數，瓜爾佳氏也沒發現有什么不妥，全副心思都用在對付伊爾根覺羅氏上，暫時占著上風。
媛寧在九月底回到了京城，身體算是調養過來了。淑寧去探望過她幾回，見她氣色還好，只是精神有些懨懨的，對女兒似乎不太上心。
淑寧不忍心，勸了她幾句，見她有些愛理不理，怒道：“你是她的母親，都不關心疼愛她，叫她以后怎么辦？”頓了頓，想起小時候的情形，又放緩了語氣：“難道你忘了小時候的事了么？何苦讓你家小格格也受那個罪？”
媛寧眼圈一紅，掉過頭去，好一會兒才回轉來，望向悠車中呀呀直叫的孩子，心中一軟，走過去將她抱在懷里，親吻著她的臉蛋與小手，只是不說話。旁邊的侍女們看了，都有些心酸。
淑寧離開的時候，聽見遠處傳來陣陣女子嬉鬧聲，尋聲望去，只見圍墻后有幾只風箏升起，歡笑聲一陣接著一陣。
送她出府的丫環小聲說了句：“那是側福晉。”她轉頭看了丫環一眼，徑自往門外走去。
這年的冬天很冷，淑寧一次出門時沒留意，著涼了，發了兩天燒，倒惹得真珍與瓜爾佳氏都來看望她。桐英回到家中，看到妻子生病，顧不上自己勞累，先喂她吃藥，最后還是淑寧硬趕，他才到西廂去休息了。