桐英一位舊交恰好是處理此事的副手，因此聽說了不少內幕。淑寧聽著他說起中間發生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，雖說是三等侍衛，但并不在御前當差，跟閑散宗室也差不了多少，不知有沒有機會報上去？”
桐英頓了頓，慢慢挾了塊蒜香排骨，問：“這我就不知道了，不過他家幾個兄弟倒在查探的人里。”
淑寧嘆道：“雖說他們夫妻日子過得很自在，但每次聽欣然的丫環銀屏說起他們在惠王府那邊受的閑話，便替他們不平。伊泰在他兄弟里頭雖說過得還好，但也沒好到哪里去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關系，為什么他家里總把其他人的前程都壓在他身上呢？”
桐英慢慢的扒著飯，點點頭道：“的確，其實伊泰才學不錯，雖然騎射功夫差些，但比很多人強了。皇上大概也愿意宗室里多一些他這樣的人吧？”
他雖沒露口風，但暗地里托了那位朋友，在上報前惠王府幾個兒子的情況時，把原本不在查探范圍中的伊泰順道提了提。皇帝本來對伊泰是有印象的，召來見過后，覺得不錯，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。
淑寧不知桐英在當中發揮的作用，知道這個消息時，很為欣然高興，特地到她家里祝賀。可惜欣然全家被接回前惠王府去了，她只得留下賀禮。一直到大年初十那日，才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時，遇上回娘家的欣然。
一見面她便抱怨說：“去了你家幾回了，聽說你回了惠王府，怎么一直沒個信兒給我？”欣然笑著陪禮道：“是我疏忽了。先前為了伊泰升遷外放的事，被府里的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閑些，正想著明兒去看你呢。”
淑寧心中有數，問：“難道他們又要你們做什么事了？”欣然不在意地笑笑：“這也沒什么，伊泰的官又不大，去的也不是什么大州大府，他們心知肚明的，不過是以為我們找到什么門路罷了。”
淑寧也不再糾纏于這個問題了，笑著對欣然道：“聽說是奉天的牛莊？我記不大清了，只記得離盛京城很遠，似乎是靠海的地方？”
欣然抿著嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河的，不過離海邊也不遠。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎么怎么美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嘗個清楚。”
淑寧笑了：“你怎么光想著吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南邊暖和，你不是怕冷么？”欣然擺擺手：“在海邊能冷到哪里去？何況京城的冬天也夠冷的了。我倒是聽說那邊人少地闊，來往都是騎馬拉車的。伊泰歡喜得很，說小時候在奉天城住過兩年，騎馬騎得很爽快，等到了任上就要好好重溫舊夢呢。”
“這個倒是，我小時候在奉天也騎過馬呢。”淑寧說著，不由得回憶起十多年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，這位朋友也要離開了，她實在不舍得：“你們打算什么時候出發？”
“開春后才走，聽說關外雪化得遲，路也不好走，我們打算遲些去，慢慢趕路。”
淑寧點點頭，拍拍欣然的手：“出發前跟我說一聲，我一定來送你們。這一去，不知多少年才能再見呢。”到關外做武官，很可能會做上好幾年，不一定三年一任。
欣然微笑著反握住她的手：“天下沒有不散的筵席，你也不必太難過，總會有相見的一日。悶了就給我寫信來，奉天城里不是新開了郵政衙門么？”淑寧笑著應了。