天色將晚，宮門已然下鑰，但甄建還在掖庭忙活著，此時此刻，在掖庭的總院里，數百掖庭受罰女子整齊地排在他面前。
常順在一旁道：“甄太師，掖庭所有受罰的女子，都在這里了。”
“恩。”甄建點了點頭，示意他介紹一下。
常順便高聲道：“你們聽好了，眼前的這位，便是當朝太師甄太師，現在甄太師有話要對你們說，你們都豎起耳朵仔細認真地聽！”
“是！”眾女子齊聲答應。
甄建開口了：“本官奉皇上之命，尋找一個女子來執行一個任務，這個任務，需要去外國番邦，而且一去就是好幾年，甚至更久，更重要的，還需要你們獻出自己最寶貴的東西，當然，不是指性命，具體是什么，你們都知道的。”
眾女子沒有說話，她們當然知道是什么了，那便是她們的身體，最寶貴的貞潔，她們之所以沉默，只是在權衡考慮而已。
困在這掖庭里，每天吃不飽，穿不暖，做不完的活，還要受管事宦官的欺辱，她們每一個人都想要逃離這個鬼地方，現在終于有一個可以出去的名額了，但代價卻是要遠赴異國他鄉，還要獻出她們的身體，這代價，太大了，所以她們當然會猶豫，有很多人直接就在心中否定了這個念頭，她們寧愿死，也不會獻出自己的身體。
甄建又補充道：“雖然遠赴異國，雖然可能要跟別的男人在一起，但是，你們會得到很好的生活，至少衣食無憂，也不用像現在這樣，每天都是干不完的活，而且還有可能有奴仆服侍，本官希望你們慎重考慮一下，若是想去，站在本官的右手邊，若是不想去，站在本官的左手邊。”
這些女子立刻開始行動起來，有人往左，有人往右，不過明顯可以看出來，大部分人都不太想去，有人是在乎貞潔，而有人則認為甄建說得虛無縹緲，萬一是騙人的呢，朝廷官員有幾個說真話的。
最后，站在甄建右手邊的人只有三十多個，甄建讓掖庭管事把其他女子都帶走，然后自己帶著這三十個女子進了一個小院，問向她們：“你們可得想好了，這次的任務，可不簡單，本官說過了，你們可能要伺候一個陌生的男人，而且是蠻夷，若是現在反悔，還來得及。”
此話一出，在場的女子面面相覷，又有十二個人走了出來，站到一旁。
甄建望著這十二個女子，道：“你們既然反悔了，那就出去吧。”
這十二個女子，結隊離開。
甄建望著剩下的十八個女子，道：“你們都是鐵了心的要去執行這次任務，是吧？”
“是！”十八人齊聲回答。
甄建點了點頭，道：“不過名額只有，本官需要對你們的情況做一個詳細了解，然后單獨對你們每個人進行一次面試，最后從你們其中挑選出一個出來。”
甄建轉頭對常順道：“去傳劉管事。”
“是。”常順立刻去傳劉管事了。
劉管事很快過來了，甄建讓他確認這十八個女子的身份，然后取來這十八個女子的詳細檔案，他進了房間里，一個一個地讓這些女子進入房間，單獨面試。
面試方式包括長相，禮儀，言談舉止，以及身份背景調查等等。
忙到深夜，面試終于結束，甄建望著面前的名冊，十八個名字，已經有十二個被劃掉了，只剩下六個。
常順在一旁問道：“甄大人，還有六個呢，您心中可有決斷了？”
甄建忽然心血來潮，道：“我心中一驚有了人選，常總管，若是讓你選，你會選哪個？”
“喲，小的可不敢亂來。”
甄建淡笑道：“沒事，你就選一個，看看跟我所選是否一樣。”
“既然甄大人都這么說了，那小的就選一個吧。”常順盯著剩下的名單看了許久，道，“若讓小的選，小的就選這個李美玉。”
“哦？”甄建挑眉問道，“為何選她？”
常順道：“其實這次嫁到外邦，對公主和官宦人家的女子來說，是災難，但對掖庭的這些女子來說，卻是一次千載難逢的良機，可以脫離這個牢籠，享受錦衣玉食的生活，而且還有可能當上鐵勒的皇后……”
甄建提醒道：“你可別忘了，她們可是要獻出自己的身體的。”