春天的馨香暖甜并未持續太久。天氣剛剛入夏，長江中游遭遇洪災，幾十萬難民流離失所。然而國運坎坷，禍不單行，延及初秋，復有噩耗傳來，日本關東軍在東北悍然炮制“柳條湖事件”，九一八事變爆發，本來人員裝備占壓倒性優勢的東北軍居然不發一槍，撤回關內，將東三省拱手讓與倭寇，實屬千古奇辱。
舉國嘩然，輿論洶洶，有志之士，莫不椎心頓足。就連一直躲在亭子間鉆研新品的徐小姐聽到廣播，也憤慨不已，又氣又憂。
可憐國弱民窮，肉食者又奉行“攘外必先安內”的綏靖政策，民間怒火無由發泄，只能再掀起一度“罷買日貨”的風潮。
顧植民也參加了工商聯宣誓抵制日貨的大會，他匆匆回到先施，找到師父范春城，提出將店內的日貨品牌盡數撤下。
范春城自去年年末，便整日懶洋洋的，他認真聽顧植民講完，報以一聲冷笑：“植民，五卅①時候，你可在上海？”
“在的。”
“那時群情激憤，大家也號稱振興國貨，抵制洋貨，可最后呢？你還記得我當初為何招你進先施公司？”
“為了……賣政府攤派的新國貨。”
“對嘛，振興幾年，最后都變為庫存。你再看看這些洋貨，依舊紅得發紫，火得發燙！你我只是為老板打工的人，管那許多閑事作甚？喊罷買日貨的人，都是買不起日貨的人，難道為了迎合莫須有的客人，我們就放棄該賺的銅板不成？”
顧植民驚訝萬分，他萬萬沒想到，范春城居然如此不識大體。他情知勸不動師父，偏偏馬老板又在香港，他只好吩咐下去，把日貨柜臺的銷售員暫時撤掉，改去旁邊柜臺幫忙。
豈料先施未動，對面最大的競爭對手永安公司卻連夜掛起“救國圖存，罷賣日貨”的寬大條幅，將日貨柜臺盡皆裁撤。
一時間，各大報刊紛紛采訪永安公司，而且明里暗里，揭露對面的先施“發國難財，賺黑心錢”。顧植民只好再請師父早做決斷，誰知范春城固執己見，依然不為所動。
“由他們鬧去，別家不賣日貨堪堪好，想買的人便都到先施來了。”
顧植民又氣又急，唯有一聲長嘆，范春城聽得不入耳，抬頭道：“植民，不，顧襄理，你如今風光了，自然不能強你做主，我的意思你若不喜歡，就隨你心意去辦，我亦不會阻攔。”
話既說到如此地步，況且馬老板不在，先施由范協理做主，加上還有師徒情誼，顧植民也不能擅做主張，結果一天辰光，先施門可羅雀，不見幾個客人。
范春城兀自嘴硬，聲稱明日來買貨的客人肯定踏破門檻。顧植民回到家，將師父的所作所為與夫人一講，徐小姐也嘆息道：“皮之不存，毛將焉附？范師父的話也有些道理，許多國人其實最看不上國貨。不過倭寇貪得無厭，再不拿出一些態度，只怕更壯其野心——先施公司雖大，但不與國家同進退，將來不得寧日矣！”
師父的話和夫人的話全部命中，次日營業，便見門外圍滿層層疊疊的民眾，大罵漢奸，吼聲如雷，莫說踏破門檻，連整棟樓仿佛都要震坍，范春城這次嚇得面如白紙，一邊差人去巡捕房求救，一邊把自己關在房里，大罵抗議群眾“暴民國賊”。
誰知巡捕房見抗議聲勢浩大，而且并非聲討殖民當局，遲遲不來，生怕沾惹是非。眼看場面失控，一旦憤怒群眾沖進商場打砸，那后果和聲譽簡直不堪設想！