千鈞一發，事不容疑！顧植民急忙拉過柜員，帶他們沖到日貨柜臺，將貨品一應卷起，攤到門外，潑上煤油，點起熊熊大火道：“諸位市民志士，先施公司是實干派，從不嘴里愛國，從不條幅抵制！大家看火里面，燒的可是實實在在的日貨！”
地上的火終于壓住了心里的火，抗議風向轉瞬驟變，群眾高呼“打倒倭寇”，不知誰找來一面膏藥旗也投入火里。顧植民好歹穩住局面，還沒等舒口氣，便見鎂光燈閃，不知從哪里跳出幾個報社記者，對著他和大火一陣連拍。
一場風波總算化為無形，下午馬老板聞訊打來電話，大贊顧植民臨危不亂，處置得體，又叮囑說：“日本人最小肚雞腸，睚眥必報，你為先施立了功，卻給自己招惹來麻煩，最近幾日，千萬小心。”只字不提范春城。
當晚徐小姐讀報，在頭版驚見丈夫照片，頓時嚇了一跳。英雄所見略同，她雖贊賞丈夫的氣魄，但亦擔憂槍打出頭鳥，日本人拿他來殺雞儆猴。
先施開了火燒日貨的口子，原來只拉條幅抵制日貨的永安、新新等公司也不能落后，一時間大馬路上煙火四起，日商會社也紛紛關閉店門，不敢再做生意。
先施一時間成了愛國招牌，在租界的日本特務恨之入骨，他們不敢招惹馬應彪，于是上過報紙的顧植民便成了眼中釘、肉中刺。
特務尋來一伙流氓無賴，趁顧植民出門拜會顧客，堵在窄巷里拳打腳踢。顧植民奮起反抗，叵耐②三拳不敵四手，他被人按在地上，打得頭破血流。
好在危急關頭，一人從流氓們背后殺出來，一邊奮斗惡徒，一邊吹著尖哨，引來巡捕。暴徒們一哄而散，顧植民昏迷中但聽到好兄弟許廣勝在喊自己名字。
許廣勝將人事不省的顧植民送到醫院。徐小姐聞訊趕來，憋不住淚水橫流。馬老板和范春城也跑來探望，許廣勝一直在床邊幫忙照料，直到顧植民醒過來才默默抽身離開。
馬老板招來記者怒斥暴行，各界人士亦紛紛聲援，唯當局者嘴上義正言辭，背地卻推衍塞責，不敢招惹日本人，加上暴徒無影無蹤，此事終于不了了之。
幸而許廣勝來得及時，顧植民只落下些皮肉傷，他躺了半月，終于恢復出院。夫妻倆第一件事便是備上厚禮，去許家登門致謝，誰知道許廣勝呵呵一笑，拱手說：“植民，你我以后就是同行了！”
顧植民大吃一驚，忙問緣故，方知道許廣勝已經離職太古，進先施對面的永安公司做了副理。許廣勝嘆氣說，本想與顧植民做同事，叵耐他沒能講上話，所以只能屈就去了永安。
“終是無緣并肩作戰啊。”許廣勝惋惜道。
徐小姐聽兩兄弟聊天，只是微笑，等出了門，顧植民問她意見。她搖搖頭，只說了一句：“醉翁之意不在酒，在乎山水之間啊。”
顧植民終于康復，回到先施上班，馬老板特意為他安排洗塵宴。師父范春城照常拉他去參加各種酒局，席間甚至還有競爭對手的管事人。
顧植民頗為尷尬，范春城卻遞過一杯酒，勸說道：“人心都是肉長的，生意上是對手，私下里都是朋友，朋友多了路好走——你與永安的許廣勝，不也是情同手足的兄弟嗎？”
寥寥幾句話，足塞顧植民之口。他于是尋些借口，推脫師父的飯局。一來二去，范春城也明白了他的心思，遂拉上別的銷售員去喝酒。
顧植民五味雜陳，師父雖是協理，但位高權不重，能使喚的人卻比管實務的襄理還少，他想跟師父陳明心跡，但又不知從何說起，只能獨自喝著悶酒，并沒有意識到一團烏云已漸漸逼近。