顧植民心神欲裂,他一把抓住徒弟胳膊,要他講明狀況。小傅哽咽不已,只道徐小姐意外從樓梯摔落,此次此刻,正在醫院強救。
顧植民瘋也似的趕去醫院,在手術室外煎熬半晚,卻還是沒能見到愛人最后一面。他沖進手術室,徐幀志正靜靜地躺在床上,臉上一絲血色也無。
顧植民抱著妻子,放聲慟哭。小傅、阿凌站在一旁,掩面而泣,宋北山望著兩人,臉色慘白,默默無言。
顧炯為收到消息,連夜從學校趕回來,他淚如雨下,望著毫無聲息的母親,一夜衰老的父親,尤自不敢相信眼前的慘象。
顧植民頭發一夜斑白,衰老許多,他心力交瘁,精疲力竭,雙眼一閉,歪倒過去。
眾人嚇得大駭,醫生忙將他扶到床上,一番檢查,只是悲傷過度導致的昏厥,并無其他大礙。
顧植民醒來之后,在公寓枯坐一晚,回憶起這些年里與徐小姐的點點滴滴,今日出門之時,妻子還囑咐自己少喝些酒,早點回家。想到此處,他眼眶再度濕潤,依在窗前,望著天上皎潔月光,仿佛妻子還在身旁一樣。
徐小姐下葬時,周璇在香港劇組里哭紅了眼睛,梁鑾珍前來送好友最后一程,亦是淚如雨下。
痛失摯愛,顧植民醒悟許多,看破許多。他囑咐小傅、阿凌通知其他國貨品牌,小心安菱公司的陰謀詭計,不要重蹈百雀羚的覆轍。許多同行受他恩惠,紛紛前來登門探望。但顧植民誰也不見,只讓兒子炯為出面招待。
他心痛難耐,望著幀顏的半成品,淚流滿面。佳人已去,遺恨空留,“幀顏”①計劃從此被無限期擱置。
自那之后,顧植民常把自己鎖在家里,一個人遙望天空,獨坐良久。
顧炯為也沉默許多,他站在門后,望著父親的背影,頭一次覺得他如此蒼老。
顧植民不再管事,他把工廠一應事物安排給小傅、阿凌和宋北山決定,顧炯為也默默退學,進入公司,開始學習經營管理。在小傅等長輩的看護下,他迅速成長起來,主動接觸蘭先生引薦而來的代理商,經過連日談判之后,終于定下了雙方都滿意的合同。
崇德路工廠如同從前一般運轉著,這回,冷霜按時裝船,運往世界各地。這只百雀小鳥終于從培福里飛到了東南亞,飛到了歐洲,飛到了各種皮膚的百姓手中,收獲了無數好評。
百雀羚的外貿訂單連綿不斷,小傅和阿凌都很欣慰,長江后浪推前浪,顧老板和徐小姐拼搏半生,總算后繼有人。
百雀羚蓬勃發展的同時,上海局勢愈發緊張。國民黨在戰場上節節敗退,越發搜刮百姓。政府大量印鈔,物價飛漲,即使用麻袋結算工錢,仍舊趕不上物價上漲的速度。
百姓們怨聲載道,政客們卻我行我素,毫不關注民生民計。
時局艱難,通貨膨脹,暢銷的百雀羚反倒成了硬通貨,許多客人拉著成捆鈔票,購買冷霜囤積。
小傅同顧炯為雖然心疼,卻毫無辦法,明知鈔票就是廢紙,百雀羚也必須售賣。他們也想找顧植民拿主意,但顧植民日日躲在家里,活得如同一潭死水,小傅上門數次,見師父披頭散發,神情蕭索,想開口勸慰,顧植民卻擺擺手,阻止了他的長篇大論。
小傅和顧炯為沒辦法,只能每日盤賬后,帶人爭分奪秒購買原料,極盡所能開源節流,偶爾因事耽擱一個時辰,價格便會上漲不少,亦只能硬著頭皮,加錢采買。