“真可愛呀。”泰絲感嘆，“你覺得，它知不知道它的沉默，對我們來說就是答案呢”
“我們還沒有答案。”阿爾茜提醒她，“只是得到了兩種可能。而且，它也不能確定，追擊它的就一定是先驅。”
這一點是他們離開之前瓦提埃自己承認的。它已經許多年沒有回過聯盟，雖然最近得到了一些消息和技術支持，卻并不全面。“先驅”在聯盟中的勢力依然強大，但另一支認為“生命”的本質就是混亂，最好是真的把所有人都變成能用程序控制的機器人的勢力“守護者”，已經壯大到了能與之對抗的地步。
在此之外，認為就像現在這樣，機器人占據一個獨立的區域，安安靜靜過自己的，與其他智慧種族互不相干也挺好的勢力，也有許多支持者。
相比之下，主張與人類互相了解和平相處友好交流的，蘭迪27號領導的“愛與和平”，雖然還沒有被吞并，卻也已經完全被邊緣化。
“愛與和平。”泰絲提起這個名字就想笑，“機器人不會臉紅真是幸運就算是我，要我面不改色地說自己來自愛與和平什么的，都有點說不出口呢”
“不，你可以。”伊斯對此持反對意見。
他所見過的人里，論臉皮之厚，連埃德都比不上泰絲。
“好吧，我可以。”泰絲驕傲地一抬下巴，“既然你這么相信我，我當然不能讓你失望”
伊斯只能送她一個無力的白眼。
他們已經告訴瓦提埃，因為船上的意外牽涉到了曼寧帝國的人，他們從它這里得到的消息，需要與對方分享，而機器人也十分平靜地接受了這一點。
“我希望你們也能夠告訴他們，機器人就像他們一樣，也有各種不同的想法。”它誠懇地要求，“并不是所有機器人，都是他們的敵人。”
在與摩拉娜交流的時候，他們當然也原原本本地把這句話告訴了她。
“我可以相信它。”摩拉娜說，“哪怕只是因為我相信你們的判斷。但我也想問它，像它這樣的機器人到底有多少，又是否能阻止那些我們必須得當成敵人的機器人，或者，幫助我們阻止他們呢”
如果不能，結果其實不會有什么不同。
“而我覺得，”伯特倫說，“你們應該當面談談。”
摩拉娜有片刻的猶豫。以獨角獸號為橋梁與機器人溝通是一回事，正式與機器人交涉又是另一回事哪怕這個機器人，據說是個孤獨的流浪者。
星域里的幾大勢力，在這一點上其實也一直保持著一種微妙的默契無論是敵對還是合作，至少表面上，誰也不會主動去與機器人接觸。
她不知道，一旦這樣的局面被打破，會有什么樣的后果。
但她最終還是點了頭。畢竟，是機器人先惹上了他們，而不是他們去招惹的機器人。
對這種抱著懷疑相互試探的“交流”，伊斯毫無興趣。他偷偷溜走，大吃一頓之后，好好地睡了一覺，總算恢復了一點精神。
他也很快就知道了那場交流的結果。
摩拉娜的態度十分謹慎，但還算友好，沒有咄咄逼人，也沒有追根究底。一旦遇上瓦提埃不想回答的問題，她立刻就會換另一個。她對自由者聯盟內部的勢力分布固然感興趣，但似乎更在意機器人的科技到底發展到了什么地步大概是因為那細小又難以察覺的芯片，以及布瑞坦人的意識居然能被機器人控制，實在是很令人震驚。
只是，在這一點上，瓦提埃并不能給出讓她滿意的答案。
它所得到的芯片是不久之前它的朋友給它的，它知道如何使用，卻并不了解其中的技術。
而更了解這些的蘭迪27號，依舊毫無消息。
他們所掌握的情況終究還是太少，難以做出正確的判斷，甚至都不能確定幕后的操縱者找上獨角獸號的原因是想破壞船上的動力，還是想了解他們所使用的技術獨角獸號一直與各方都保持著良好的關系，對機器人的態度更可以說是整個星域里最友好的了，又有什么讓它們如此忌憚的呢
“為什么就一定是機器人”伊斯聽著聽著，覺得他的同伴們有點被布瑞坦人對機器人的偏見影響了，“瓦提埃也說了，追擊它的有機器人也有人不管是合作還是技術泄露，針對獨角獸號的都有可能是人而不是機器人，不是嗎”
“所以，你有懷疑的對象”泰絲立刻反應過來。
“我沒有證據。”伊斯理智氣壯，“但我覺得是阿米斯特。”
非要問理由的話，那就是龍的直覺。
獨角獸號的力量至少仍有一半來自魔法，而見識過魔法之力的阿米斯特對此必然興趣十足。只要有一點可能，他不會放過任何機會，也不會在意會付出多少代價。