彼時韃靼正限于內部各部落之間的爭斗，大家都不愿意招惹朵顏三衛，就算跟大明發生沖突，也大都是在宣府以西的城鎮，所以朵顏三衛才受到大明朝廷的如此優待。而黑谷輦路和望云驛道的北面是朵顏三衛的地盤，韃靼軍隊自然是沒有走過的。
春節剛剛結束，朝廷的官員還在休沐，京城四大營接到弘治皇帝的命令，部分衛所小批量與九邊衛所換防。獨立營首當其沖，全員分批出發，只帶了路上的干糧和制式步槍，還有三千匹馬和兩千頭驢騾，悄無聲息地向換防區域行進。
等官員們結束休沐，回到朝廷之后，御史和六科給事中開始上書弘治皇帝，“祖宗時，未有調邊兵入內地者；京邊官軍兌調操習，靡費巨大，增加朝廷財政負擔。”
弘治皇帝從善如流，暫停了京營與邊軍換防的想法，已經出發的京營原地待命，等待朝廷進一步討論后在決定，此時獨立營1萬余人已經到了此行目的地——赤城堡。
赤城堡是明代邊關眾多軍事堡壘群中的一個，東西長一里，堡壘墻高8米左右，扼守在黑谷輦路和望云驛道附近，常規駐軍2000人。
何剛一到赤城堡就出示圣旨，接管了赤城堡所有的事情，許進不許出。
從秦睿下屬產業中，載有壓縮餅干、面條、脫水面片、煎餅、彈藥、地雷、手榴彈、行軍帳篷等物資的馬車，浩浩蕩蕩幾百輛，從不同地區上路了，用了十幾天的時間，將所有物資拉到了赤城堡。
與此同時，秦睿也在告別了一雙兒女和妻妾之后，帶著魏濤的百人小隊出發，疾馳到了赤城堡。臨走前，錦衣衛指揮使牟斌帶領一個千戶的錦衣衛，全面接手秦睿旗下的武器制造人員，全部調集到一所大院子中，好吃好喝招待著，一律不允許出門。
赤城堡內一副繁忙的景象，一萬多名官兵在不大的空間中操練，每天何剛和秦睿帶著幾十名軍事主官兼參謀，沿著黑谷輦路和望云驛道開始查看地形，勘探合適的行軍路線，尋找合理的伏擊、包圍地點，做出各種處理突發事件的預案。
中央察哈爾王帳之內，達延汗坐在幾案之后，下面一群萬夫長和千夫長在吵嚷著，大家都在發表自己的意見。
“大可汗，不能猶豫了，大明朝廷居然將銀子都集中在北京，只要我們兵臨北京城下，逼他們議和，到時候我們要他個五六千萬兩白銀，他們肯定會答應的。”一名千夫長扯著嗓子喊道，隨即迎來一片同意之聲，“不同意我們就跟他干就得了。”
“大可汗，我們出其不意的進攻，一定能打得明廷措手不及，他們想調兵遣將也來不及啊。”另外一個人說道。
達延汗看看了下面所有的將領和貴族，轉身向旁邊一位身穿儒袍的中年文士問道，“吳先生，你認為此事是否可行？”
被稱為吳先生的人，名叫吳永輝，是前年冬天從宣府逃到察哈爾來的一名軍戶，受不了上官壓榨，憤而舉報上官貪污受賄，結果想不到官官相護，吳永輝家一天夜里被土匪洗劫，全家被殺，房子也被一把火燒成灰。
吳永輝本人因外出有事，僥幸躲過一劫。回到家中，看到發生的慘劇，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，提刀來到上官家里，將自己上官妻兒老小全部殺光，然后只身逃亡北地，被一個萬戶收留。
吳永輝雖然出身軍戶，但自幼讀書且見多識廣，頗有謀略，給萬戶出過幾次主意，讓萬戶受益匪淺，后來名聲被達延汗聽聞之后，就引為幕僚。達延汗特意遣人到宣府調查過此事，派出去調查的人很快確認了這件事，因為此事當時在宣府轟動一時，兩家人除了男主人外全被滅門，朝廷派了專人調查，后來因為沒有找到殺人的事主，不了了之。
吳永輝也確實有頭腦，屢次協助達延汗壓制了想要對抗他的部族，也給達延汗出主意襲擾大明邊境，以獲取物資渡過寒冬。
吳永輝手捋長髯，低下頭來，進入了深深的思考。底下的一群人齊齊望向了吳永輝