天啟四年，冬歷十二。
“殺了這個災星！她是個禍害！”
漫天大雪飄在天上，將武湘城裹得白茫茫一片，分明是極冷的冬夜，城中眾人卻手執火把，群情激奮般圍在一輛嚴嚴實實的囚車前。
“燒！燒死她！連那樣疼她的親祖母都害死了！簡直喪盡天良！”
女孩瞧著約莫是剛及笄的年紀，身上只穿著一件單衣，嘴唇慘白干裂，臉上卻有不正常的陀紅，一雙眼睛卻清亮得毫無雜質。
眼下看著那些手持火把的人，眸子里的絕望越來越深。
整個武湘城都知道，首富衛家那三房嫡小姐衛子卿自生下來便被批了命，是要克父克母克長輩，累得整個家族敗落的災星。
果真，衛子卿出生不過半月，三房老爺和夫人同去詔安寺祈福，卻在回來的路上教那山上落下來的滾石砸死，尸骨無存。
整個衛府更加對這災星之事深信不疑，偏偏衛家的老太太卻對三房這獨留下來的血脈愛若明珠，即便衛子卿打小便愛自言自語，還總說些教人脊背發涼的話，老太太卻還是疼著護著，更放出話來，說自己那抵得上半個衛府家財的體己錢，都是要留給衛子卿做嫁妝的。
今日一早，衛子卿前去給老夫人問安，沒過太久便出來了，老夫人卻許久不曾言語，婆子們進去看，竟發現老夫人死在了榻上，七竅流血，似乎是暴病而亡。
從她進去之后，再無旁人進過老太太的院子，這人不是她害死的，還能是誰？
那囚車下面現下已經堆滿了干柴，看樣子竟真是要活活燒死衛子卿——而那些面帶怒色的人似是覺著她這般死了太過便宜，自行撿了石塊便朝著囚車上砸去。
女孩想抬手去擋卻擋不住，額前被一塊尖利的石頭擊中，頓時鮮紅一片，直直昏厥過去。
“住手。”
一道冷凝男聲響起，分明聲音并不大，卻教眾人莫名脊背一寒，下意識看了過去。
身穿一襲紅衣的俊美男人坐在馬上，頭上戴著玉冠，腰間系著一塊白色環佩，一張臉實在美得讓人挪不開眼，那眼睛狹長，尾部卻微微挑著，帶著些邪魅之意，鼻梁卻高挺，菲薄的唇微微抿著，陰柔卻不失陽剛，氣質更是清冷矜貴。這人是誰？
這么年輕，身上的氣勢卻叫人駭得腿軟？
“竟敢動用私刑？爾等是何人！”
一隊身著緇衣的兵衛自男子身后走了出來，臉上都帶著端肅的冷意，為首那兵衛語氣冰寒道：“大理寺卿祁燼大人奉圣命巡查河西，立刻放開這位姑娘！”
祁燼？
武湘城位于河西一代，雖離京城甚遠，但祁燼的威名，這個大梁無人不知。
傳聞這位出身名門的祁家長子自小便是天資卓絕，文韜武略樣樣拔尖，原本圣上是有意培養他將來成為凌煙閣中的肱股之臣，卻沒想到這位卻自請入大理寺為大理寺卿，自上任以來，整個京城竟再沒有冤假錯案，倒是那些世家公子中的一股清流。
但這一位，為何巡查河西的第一站，會是這算不得繁華的武湘城？
“嘶……”
囚車上傳來一陣低低的呼痛聲，眾人的目光下意識看過去，就看見額前滿是鮮血的女孩幽幽醒轉。
衛子卿捂著額頭，只覺得渾身像是教人拆開般的疼，下意識抬了抬眼皮，表情頓時一僵。