“字面上的意思。”
景衍合上書，目光落在了血肉模糊的刺青上。“很介意嗎？”他問道，“我可以請最好的醫生幫你除掉它，但這個印記不在了，你就能完全介懷嗎？”
費爾南多緊緊咬住下唇，他知道即使解開了枷鎖，即使今后功成名就，這段經歷將成為他終身的烙印，一次次在午夜夢回時提醒他，自己曾如何被踏進塵土里。
“為什么要救我？”他鼓起勇氣問道。
景衍沒有立刻回答。他走到費爾南多面前，平靜的說：“抬起頭來。”
費爾南多依言抬頭，國王問道：“你已經當了八年奴隸，早該認命了。為什么直到現在還要反抗？”
“我不是奴隸。”他嘶啞的說，“我是英雄的后人，不會在礦洞里度過一生！”
“沒錯，折翅的鷹依然是鷹，不會成為家禽。”他伸手貼在費爾南多的左胸，一股暖流隨著國王的目光流入心房。“為了圖蘭，我需要你的這份血性。你有資格留在我身邊。”
費爾南多猛的抬起頭。景衍挑了挑眉，轉身離開：“去見我的侍衛長，他會教你宮中禮儀。今晚阿魯卡大公來訪，你要全程在場，要是敢說錯一個字，我就叫人拔了你的舌頭。”
“陛下！”費爾南多的聲音干脆而生硬。景衍停下了腳步，費爾南多望著他的背影，一字一句的說：“謝謝。”
“別急著謝我。”景衍沒有回頭，“有朝一日，你一定會希望從沒遇到過我。”
從這天開始，他留在了宮中。景衍親自教他識文斷字，用兵之道，又把他送去國外的軍校學習現代戰術。他很快證明了自己是個天生的戰士，但景衍打從一開始，就按照將軍的標準在培養他，他經常被景衍嚴苛的要求弄得身心俱疲。
在坎特伯雷的軍校，他是唯一的圖蘭人，沒有任何朋友。但他總會定期收到景衍的信件和郵包，盡管信中言辭刻薄，天冷了他會及時收到合身的冬衣和厚被褥，他在訓練中摔得遍體鱗傷，下次就會收到消淤止痛的藥膏，故鄉的柿子紅了，郵包里就會有結了霜的柿餅，夏天會有釀好的青梅酒。除了父母，從沒有人這樣待過他。國王于他，既是恩人，亦是唯一的親人。他拼了命的學習和訓練，不想辜負國王的期待。
“費爾南多，講講你的家族吧。”
“陛下，這是命令嗎？”
“嗯，快講吧。講得不好聽，我就叫人把你的舌頭拔了。”
“好吧。柯倫泰最初興起是在西奧多二世統治時期，我的先祖得到了國王的信任執掌禁軍，家中男丁陸續進入軍中，為圖蘭打造了一支戰無不勝的鐵軍。但后來因為軍功太重，遭到國王猜忌被流放，柯倫泰自此一蹶不振。完了。”
“……你在敷衍我嗎？還不如書上寫得有趣。”