“你已經成年,該接過自己的責任了。”霍華德平靜的下令,“跪下。”
在幾百雙目光的注視下,萊特眼中泛淚,單膝跪下,垂下了頭顱。霍華德用刀背輕觸他的肩膀三次,肅聲道:“賜汝弓劍,常勝無敗績。賜汝冠冕,長命無衰絕。以吾之名,賜汝清姬,此言為庇佑,愿君百戰百勝。”
云散了,一注陽光閃電般穿過云層,照在兩人臉上。萊特雙手舉過頭頂,莊重的接過國旗和長刀。他的肩上突然一陣沉重,重的甚至拿不住刀,他咬牙挺住了。霍華德回過頭,對自己的副官說:“西蒙尼,如果我有不測,圖蘭之鷹的領袖就是你。你要約束年輕人,別讓他們一時沖動犯下大錯。記住圖蘭是我們的第二祖國,孩子們的故鄉,凡事克制,不要流無謂的血。”
西蒙尼含淚點了點頭:“將軍,祝您得勝歸來。”
他微微一笑,轉身離開。就在這時,萊特突然高聲叫道:“老師!”
霍華德停下了腳步。萊特和拉德克里夫沖到他面前,對視了一眼,爭先恐后的說:“老師,帶上我一起吧!”
“不是讓你留下來嗎?”
萊特一時語塞,拉德克里夫卻高聲說:“老師,讓我去吧!我沒有親人,能為國戰死沙場是我的榮耀!”
“別聽他的!”萊特急忙說,“老師,我也不怕死!讓我和您并肩戰鬥吧!”
“混賬!”霍華德厲聲斥道,“不怕死是值得表揚的事嗎?如果我在前方作戰,你們還在后方闖禍,我怎么放心把故鄉交給你們?”
萊特被罵得啞口無言。菲爾德突然哇的一聲哭了出來,撲過去抱住他的腿:“老師,我不想你走!”
他哭得極其凄慘,一時塞拉眼中有了淚光。她想把菲爾德抱回來,被盧恩攔住了。霍華德嘆了口氣,知道盧恩必定把自己的病告訴了這對兄弟。他俯下身,撫摸著菲爾德的頭發,柔聲道:“菲爾德,你只想著一家之情。沒有國,哪來的家?”
“可是……您一直都不幸福……”
“誰告訴你我不幸福了?”
他張開雙臂,把三個孩子緊緊抱進懷里。“我曾失去過很多,但自從來到圖蘭,這些年我過得非常幸福。”霍華德微笑道,“我有了許多朋友,還有你們這樣可愛的兒子。就算拼上性命,我都得守住這個國家,絕不讓任何人傷害我心愛的孩子們。”
菲爾德睜大了淚眼,拉德克里夫緊緊咬住唇,一聲不吭。萊特的眼眶通紅,卻倔強的昂著頭,不肯在他面前哭出來。
“將軍,該出發了。”西蒙尼不得不提醒他。霍華德點了點頭,松開了手臂。萊特怔怔的站著,一陣悵然若失。
霍華德環顧四周,緩慢而有力的抬臂,行了個標準的軍禮。
萊特咬緊牙關,啪的一聲合攏腳跟,朝他行禮,拉德克里夫隨之效仿。人們一個接一個朝他行了軍禮,如同一排排沉默的青松。他面露微笑,轉身離開,高大的身影在陽光中留下一道剪影。萊特一動不動的站在原處,目不轉睛的盯著他的背影,直到消失在道路盡頭。