里昂履行了承諾，推掉大量應酬，每天準時回家。他洗心革面，決心當一個好父親，買了一本育兒指南，笨手笨腳的學著為愛莎換尿布，給她洗澡，愛莎快樂的拍著漂滿泡泡的洗澡水，把里昂一身淋得透濕。她稍大一點后，兩人會坐在積木旁玩國王游戲，里昂故意輸給女兒，在地上爬來爬去，給女兒當馬騎。愛莎騎在他的脖子上，神氣活現的指揮里昂，還給他的十指涂上桃紅色指甲油。
雖然里昂已經有了一個兒子，卻錯過了凱文的嬰兒時怠，愛莎出生后，他才體會到陪伴孩子成長的甜蜜。盡管愛莎長得并不像父母，還有一頭白金色的卷發，艾琳說是因為隔怠遺傳，她的生母就是金發，好在里昂并未把此事放在心上，依然將女兒視作掌上明珠。只要看到女兒的笑容，他就會把煩心事拋到九霄云外。
事后里昂無數次回憶起那段時光，仿佛某片從別人記憶里飄落的片段，像羽毛一樣飛入他的生活。那是一幅色彩明快的油畫，翠綠的草坪，噴泉池里汩汩冒著清泉，父子兩追逐著一個足球在院子里奔跑，艾琳坐在花架上，膝上放著一本童話，摟著愛莎講故事。陽光落在愛莎恬靜的睡臉上。她在睡夢里翻了個身，嘴角微微翹起。
如果幸與不幸毗鄰，操縱命運齒輪的神啊，你再次擺弄這齒輪的時候，是否對眼前的幸福光景露出了不屑的嗤笑？
然后咣當一聲，讓它繼續轉動起來。
“今天愛莎第一次上幼兒園，她很高興，昨天還纏著我買了新衣服，穿得像個小紅帽。她堅持不要保鏢陪著，我只好把她送到門口，讓保鏢時刻盯著她。
凱文也想去幼兒園，被我趕走了。媽的，都上二年級了，被他媽媽慣得跟什么似的，我前天去開家長會，居然被告知兩個小丫頭因為他打起來了。聽說兩個都自稱是他的女朋友，都能拿出他的情書和禮物。
兩個小丫頭都掛了彩，家長非要向我討個說法，害得老子顏面盡失。回家后我把他揍了一頓，凱文還嚷嚷誰都不想傷害。這點大就到處拈花惹草，長大后怎生的了。我考慮等凱文大一點就送去軍隊，整頓一下壞習慣，但從軍太辛苦了，這小子細皮嫩肉，不知道挨不挨得住，麻煩死了。小孩子真的一不注意就長大了，將來哪個混賬小子敢招惹愛莎，我絕對會宰了他。
安德，我以前說過不想要孩子，小孩子特別容易狩到傷害，會成為父母的軟肋，但我現在覺得有一兩個軟肋也不壞。我依然忘不了你，但也許沒有愛情，我也可以擁有一個幸福的家庭。”
愛莎過了三歲生日以后，艾琳明顯感到身體一日不如一日。她開始頻繁發熱和流血，骨痛難仞，身上布滿淤傷，皮膚和牙齦經常出血。一天清晨，艾琳在洗漱時鼻腔血流不止，染紅了整個盥洗臺，里昂急忙開車把她送去了醫院。
“您的凝血檢查出了一點問題。”醫生說，“您的白細胞數量比正常人少，血小板出現明顯畸形，血小板第三因子及凝血功能異常，這些癥狀指向白血病病癥。”
“白血病？”
“就是血癌。”
里昂呆若木雞。艾琳卻垂下了眼簾，神色十分平靜，盡管最初流露出短暫的慌張，但這種慌張是任何人遇到突發事件時的自然反應，而非面臨死亡時的驚恐。她仿佛知道自己遲早會得病，并決定坦然迎接死亡。