曹守禮如何聽不出劉慶元話中有話，當下冷笑一聲道：“銀子的事兒，本不必如此麻煩，既然閣老發話了，那老奴自當竭力去辦。”
官員的欠俸雖有了著落，但曹守禮一臉陰冷的表情卻讓劉慶元惴惴不安。劉慶元再無心議事，與內閣議了些細節，便各自告退。
子時已近，皇帝毫無睡意，獨坐在御案前，眸色深沉。
大衍立國百余年，已經歷了八世，其間發生了諸多變故，因英宗寵信奸佞，各地藩王紛紛自立，最后差點亡國，多虧睿宗天縱英才，繼位后內誅權臣，外平諸王，這才有了幾十年的太平盛世。
仗著睿宗留下來的基業，自己的祖父和父親都輕松了不少，祖父光宗皇帝多次游歷江南，給戲文里留下了無數的曲目，而父親理宗皇帝則自詡風雅，直接把朝政交給了內閣和司禮監打理，每日里不是在后宮與后妃們討論琴棋書畫，便是去翰林院與翰林們考究詩詞歌賦。
到了自己手里，每日里朝乾夕惕，不可謂不用心。但登基已然十年有余，司禮監尾大不掉，內閣朝臣拉幫結派，武將們又自矝軍功，沒想到時至今日，竟然連朝臣的俸祿都發不下來了！
看來自己遠不如睿宗啊，皇帝心中不由得有些沮喪。
在起居太監的再三請求下，皇帝懷著沉重的心情沉沉睡了過去，然而在第二日的早朝上，發生的事情讓他心情更加沉重。
“稟皇上！奴婢昨晚奉命查抄了永定伯府和左僉都御史府，查明貪贓枉法等諸般罪行，共得黃金一萬六千兩，白銀三十二萬九千五百兩，珠寶、字畫、田契還在清查之中！”早朝一開始，東廠提督太監魏秉忠便給了滿朝文武一個大大的“驚喜”。
一個二品軍侯，一個四品大員，曹守禮事先沒有任何請示便給抄家了，哪有半點奴才的本分！皇帝勉強從臉上擠出了一絲笑容，對身邊的曹守禮說道：“守禮，你能為君分憂，朕心甚慰，下面的人辛苦了一夜，接下來的差事，就交給刑部和大理寺去辦吧。”
“回皇上，經提刑司連夜審訊，已然證供確鑿，奴婢把詳細的呈報也帶了過來，請皇上過目。”魏秉忠說著從袖中取出呈報，躬身呈了上來。
皇帝強忍住暴跳的沖動，揮了揮手，魏秉忠看在眼里，又轉頭看了曹守禮，只聽曹守禮沉聲道：“退下吧，這里沒你的事了。”
魏秉忠退出了皇極門，內閣諸臣個個脊背發涼，不敢多說一句。昨晚劉慶元剛把礦監貪墨的情況捅到了皇帝那里，司禮監一大早的來這一出，分明是在警告內閣，那依著曹守禮的性子，會不會就此罷手呢？
與內閣的噤若寒蟬不同，威遠侯方欒心中熊熊怒火被曹守禮勾了出來。自先帝起，那永定伯一直隨他南征北戰，因軍功封了爵位，如今還領著中軍都督府的差事，曹守禮居然直接就抄家了，根本就不把自己這個五軍大都督放在眼里！