玉柏年紀雖小，卻是一眾宮人里混得最好的，被其他小太監哥長哥短地捧得都有些飄飄然了。每回望向一旁沉默寡言的拾硯，不免有些揚眉吐氣。拾硯家里條件原本不差，獲罪前過得也是公子般的富裕生活，不比其他太監，家里窮得飯都吃不起了才被迫賣兒賣女送進宮里。
因著如此，玉柏其實很嫉妒拾硯，又因那小子長得水嫩，一進宮便被看中送去伺候五皇子，他嫉妒得緊，便與其他同期商量好了故意在他面前說些五皇子的壞話，最好嚇得他進了宮門便因膽小做錯事再給趕出去。
后來他自己也被選上伺候四皇子，這事便就埋在心里，又因他在四皇子那節節高升，拾硯卻連院門都很少出，便越發覺得自己壓他一頭，少爺又怎么樣，還不是同自己一樣得為奴為婢。
這般想著，玉柏便故意輕咳一聲試圖引起拾硯的注意力，見他看過來了，便又舊事重提地將那尚書房說得是天花亂墜，什么一兩千金的烏沉香，堪比人高的鎏金爐，還有滿座皆是天潢貴胄，伴讀的也都是重臣之子。
聽得眾人捧場地大叫，也聽得拾硯滿眼放光。
玉柏一瞧他這沒見識的樣子，不由得虛榮心立起，走近他身邊拍了拍他的肩膀：“唉，其實我倒更羨慕你，整日只需在宮里伺候不知多么輕松，不像我，要陪著咱們四殿下整日行走，有時忙得飯都沒時間吃呢。”
眾人便又忙拍馬屁道：“玉柏哥注意身體！”
拾硯若有所思地垂下眸子，再抬眼時滿臉都是干勁十足的樣子，他沖著玉柏咧嘴直笑：“不必羨慕我，明兒我得同你一樣忙起來了。”
玉柏一聽，品出不對來，剛想問他這是何意，便見拾硯早已拎著食盒跑出老遠了。
一回扶風院，拾硯便滿心歡喜地去尋自家主子說話，將膳房門前聽到的傳言都給學了出去。見他滿臉歡喜，賀元闌只覺頭痛不已，就這傻小子到了人前，怕沒個三五回便要因不懂規矩給拖出去杖斃。
拾硯倒是依然碎碎念著，全然沒注意到主子越發凝重的臉色，直到自己嘚啵嘚地說累了，這才望向自家主子。
一見他面色不對，拾硯嚇得趕緊跪在一旁心中有些不知所措，憶及平日他也是這樣廢話連篇，今個可是說錯了什么？
良久之后，才聽見賀元闌沉聲問道：“你可知錯？”
“奴婢不知。”拾硯弱弱答道。
賀元闌居高臨下地望著他滿臉無辜的表情，氣得連連嘆氣，從前覺得有這傻子在宮中解悶，多多少少也不顯得那么寂寥，關在籠子里倒沒什么，待明日一入那虎狼窩里，怕是他連自己死得都不知道。
醞釀了很久，他才開口道：“……我知你本性純良，若長在普通人家將來定是個大好兒郎，可你既沒這個命，進宮做了太監這般性子就得好好改改。從前只我二人，我倒不拘著你什么，只今后你在人前伺候，一步行差踏錯，就會陷入萬劫不復，輕則受罰挨罵，重則直接身死，這道理我都懂，你竟不明白？”
拾硯從未聽過自家主子說這么長的話，驚詫之下，險些沒聽清他話里的意思，嘴巴張了又合合了又張，卻半天沒說話。