◆瘋狂的殲滅戰
宋軍在采石磯緊鑼密鼓地渡江之際，東路進攻的吳越軍，也將常州城圍了個水泄不通，攻占利城寨（今江蘇江陰）。
面對強大的來犯之敵，陳喬、張洎又向李煜獻策，要求堅壁清野、固守金陵，以拖垮長途奔襲的宋軍為防御策略，李煜覺得可行。他下令全城戒嚴，停止使用大宋年號，改為干支紀年。
李煜遣使質問吳越王錢俶
（本章未完，請翻頁）
，說以唇亡齒寒之理，“今日無我，明日豈有君？一旦明天子易地賞功，王亦大梁一布衣耳。”錢俶不答，將李煜書信上交到趙匡胤那里。
曹彬中路大軍搶占了采石磯要隘，長江浮橋，讓宋軍增兵和轉運軍備通暢無阻。前方就是金陵，宋軍在采石磯駐扎下來。
潘美率北路步騎兵與曹彬中路大軍勝利會師后，立即向南唐發起猛烈進攻。中路、北路、東路，三路征唐大軍一路告捷，宋滅南唐之戰，就此進入白熱化階段，南唐陷入危機存亡時刻。
南唐這邊，天德都虞侯杜貞率領的一萬步兵在新寨（今江蘇江寧附近）與曹彬大軍遭遇，鎮海節度使鄭彥華為了自保，堅持按兵不動，見死不救，結果可想而知，杜貞全軍潰敗。
十一月下旬，宋軍在新寨大敗杜貞、鄭彥華這兩路南唐軍，繳獲戰艦三十艘，連克白鷺洲和新林港口。
宋軍全線出擊，在金陵與采石磯之間的秦淮河流域，展開了全面的殲滅戰，消滅南唐一切生力軍。
開寶八年（公元975年）正月初三，都監田欽祚率軍攻克與金陵成掎角之勢的重鎮溧水，擊敗南唐軍一萬余人，斬其主帥李雄等五人，擒裨將二人。
正月十七日，曹彬號令三軍，兵鋒直指南唐都城金陵。
南唐水陸軍十余萬人前依秦淮河、背靠金陵城，列陣防守，背城一戰。為搶占先機，潘美不待渡河的船只到達，率部強行趟過秦淮河。
行營馬軍都指揮使李漢瓊也率部渡過秦淮河，李漢瓊見唐軍水寨沿河排布，便命人用大船裝滿蘆葦，順風縱火，上演新版赤壁之戰，火燒唐軍連營十幾里，一舉攻克唐軍水寨，殲滅南唐軍數萬人。
南唐軍再次反擊，企圖溯江而上奪取采石浮橋，潘美帶軍截殺，俘獲神衛都軍頭鄭賓等將領。
正月二十日，趙匡胤命京西轉運使李符益調運荊湖軍糧到江寧城下，補給前線將士。宋軍乘勝追擊，對虎踞龍蟠的金陵形成合圍。
◆圍點打援
虎踞龍蟠的金陵，多出亡國國君，頗遭到后世非議。
第一代在金陵立國的是三國時的東吳，演繹一出“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”的吳后主孫皓，白棺白馬，素車素服，銜璧牽羊，肉袒面縛出降。洛陽宮里，吳后主舉著酒杯勸晉武帝司馬炎將進酒，慷慨作詩：“昔與汝為鄰，今與汝為臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春！”