為掩飾敗跡，皇甫繼勛扣押各地告急文書，又借口軍務繁忙，拒絕李煜召見。對手下獻策破敵或請求出戰擊敵者，不是鞭打，就是囚禁，以致將士激憤，百姓切齒。身為國君，李煜對戰局竟然一無所知，真是可悲。
當時，金陵守將有才略者寥寥無幾。當宋軍兵臨秦淮河，凌波都虞候盧絳憑借秦淮水寨，拼力拒敵，多次挫敗宋軍渡河企圖。盧絳的勝舉引起皇甫繼勛忌恨，他借口潤州危急，上表奏請李煜，讓盧絳率軍前去增援。此時金陵外圍的南唐守軍已基
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本被宋軍消滅，防守據點盡被占領，金陵已成一座孤城。
五月，李煜偶而登城巡視，向城下一望，頓時嚇了一跳。只見宋軍軍旗招展，兵馬如龍，壘柵縱橫，一眼望不到邊。一打聽，才知道金陵城被宋軍已圍困數月，皇甫繼勛不僅封鎖了宋軍入侵的消息，還將所有想給李煜報告消息的人，全部處死。
直到這時候，李煜才反應過來，原來自己一直被蒙在鼓里。他怒不可遏，命人傳喚皇甫繼勛。皇甫繼勛聽說李煜召喚自己，知道事情敗漏了，便倉惶出逃，剛出城沒多遠，就被唐兵追上，捉了回來。
李煜訓斥皇甫繼勛，責其隱瞞軍情、流言惑眾、御敵不力，下令將其立即處斬。皇甫繼勛被推出午門，軍士們一擁而上將他亂刀砍死，分食其肉，一會功夫就吃了個干干凈凈。這是繼南朝侯景之后，又一個被生吃掉的人。
軍情危急，李煜急召小長老前來相見。傳話的太監回來告訴李煜，小長老離開清涼寺有些日子了，早已不知所蹤。
小長老江正已完成趙匡胤部署的諜報工作，金蟬脫殼全身而退了。不知道李煜是否會想明白，小長老竟然是趙匡胤安插在他身邊最大的間諜，自己最愛的人往往傷我最深。
小長老江正逃出生天，回到東京，向趙匡胤交差，趙匡胤加封他為比部郎中，封越州刺史。南唐滅亡后，他又回到金陵，收集江南藏書數千卷，晚年任安陸刺史，卸任時，拉了一車子的書回來，特地建了座藏以貯書，有上萬卷。史稱“宋初藏書家，當推江正。”
李煜急調神衛軍都虞侯朱令赟率湖口十萬唐軍東下，趕赴金陵救駕。
之前，宋將王明所部在武昌江州（今江西九江），擊敗南唐軍萬余人，奪取戰艦五百多艘。李煜多么想朱令赟能架著五彩祥云，一下子就出現在自己的身邊，可是朱令赟害怕王明軍從背后切斷糧道，遲遲不敢東進。
宋軍的戰略是“圍點打援”。六月初二，曹彬大軍在金陵城下再次打敗南唐軍兩萬援軍，繳獲戰艦數千艘。
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。李煜盼星星盼月亮，數著指頭盼，卻總是盼不到朱令赟的一點點消息。數次派人去催，朱令赟絲毫無動于衷，原因很簡單：他怕死啊！
李煜覺得自己應該再做點什么，讓大宋進攻的腳步慢下來，于是他開始給趙匡胤寫信，質問趙匡胤：“江南有何罪？如江南無罪，大宋又為何興師問罪，兵臨城下？”李煜命吏部尚書徐鉉出使東京，一定要向趙匡胤討個說法。
徐鉉，字鼎臣，揚州人，原籍會稽，父親徐延休，任職江都少尹，在揚州買宅置地。徐鉉十歲能作文，與韓熙載齊名，人稱“韓徐”。
徐鉉到了東京，向趙匡胤興師問罪道：“我國主詢問陛下，‘對待陛下，就像兒子對待父親一樣，也沒什么錯啊，為什么還要討伐我呢？’”
趙匡胤哈哈大笑：“汝以為父子分兩家，可乎？”趙匡胤的意思很明白，父子只能一家，不能分成兩家？
一句話就把徐鉉給懟回去了，徐鉉啞口無言，不能作答，只得還唐。
八月，潤州城下，升州東南路行營都監丁德裕率領吳越軍一舉擊敗南唐軍五千人，潤州告急。李煜命侍衛都虞候劉澄率軍趕赴潤州，加強金陵以東的防御，這正中了宋軍的“圍點打援”之計。